院子不大，却收拾得极为齐整，墙角种着几株修剪得齐整的冬青，廊下摆着几盆开得正好的秋菊。

院子中央放着一张宽大的藤编躺椅，椅背上搭着一件灰褐色的旧披风。

太后正靠在躺椅上，手中捻着一串紫檀佛珠，双目微阖，像是在养神，又像是在晒着太阳打盹。

宫女上前几步，轻声道：“太后娘娘，三殿下和永宁侯府的楚二小姐来了。”

太后缓缓睁开眼，目光先在君玄澈身上停了一瞬，带了几分打量，随即移向楚卿鸢，视线在她脸上停留了好一会儿，才慢慢坐直了身子，将手中的佛珠搁在膝上，语气不紧不慢地开口。

“楚家丫头？过来让哀家瞧瞧。”

楚卿鸢上前几步，在太后面前端端正正地行了个礼，姿态恭谨却不显局促。

“臣女楚卿鸢，给太后娘娘请安。愿娘娘福寿安康。”

太后没有立刻叫楚卿鸢起来，只是微微俯着身，目光在她身上来来回回地扫了两遍，像是在看一幅画上某个不易察觉的笔触。

院子里的风轻轻吹过，掀动楚卿鸢披风下摆的一角，她也没有动，只是安静地保持着行礼的姿势，等着太后开口......

过了片刻，太后才轻轻点了点头，语气里带着几分随意：“起来吧。不必拘礼。”

楚卿鸢依言站起身，垂手站在一旁。

太后又看了楚卿鸢几眼，才不咸不淡地开口：“模样倒是端正，规矩也还过得去。娴妃倒是没看走眼。”

太后顿了顿，又补了一句，“既然来了，便坐吧。不必站着。”

楚卿鸢依言在宫女搬来的绣墩上坐下，姿态端方，目光没有四处游移，只是安安静静地坐着，等着太后说话。

太后问了几句家常——家中可好、父亲身体如何、平日里做些什么消遣——楚卿鸢一一答了，不添油加醋，也不故意拔高，话不多，却句句都落在了点上。

太后听着，既不点头也不摇头，只是有一搭没一搭地捻着手中的佛珠。

聊了约莫一盏茶的功夫，太后便将佛珠重新搁回膝上，语气淡淡道。

“行了，哀家也累了，你们年轻人自去玩吧。”

说罢，太后微微抬了一下下巴，算是示意他们可以走了，也没有多余的客套和挽留。