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格林尼沃，弗兰顿的书房。

桌上摞着十几封信，大部分已经拆开。

都是各附庸领确认发兵的回函，措辞各异，但意思差不多：遵命出兵，正在集结。

管家斯托维尔敲门进来，手里端着一份早餐。

弗兰顿抬头看了他一眼。

“家主，猎犬已经五天没有来讯了。”

弗兰顿没碰餐盘，直接问：“各地的士兵到了多少？”

“截至昨日，各领到齐的部队合计五千一百余人，其中重装步兵两千二，轻骑兵八百，弓箭手六百，辎重兵和杂役兵一千五。”

斯托维尔翻开手里的册子，“科林领、西谷领和磐石领的部队尚未抵达。科林领来函说境内道路积雪封堵，大队人马通行困难；西谷领说粮草调拨需要时间；磐石领……没有回信。”

磐石领的领主奥尔顿是他的老部下，跟了他十五年。

去年秋天家族宴会上还拍着胸脯说“公爵但有差遣，随叫随到。”

可现在集结令发了这么久，连封回信都不写。

科林领和西谷领的借口更可笑。

都入夏一个多月了哪来的积雪封路？以前调兵的时候怎么没听你们提过这茬？

这帮人在想什么，弗兰顿用脚趾头都能猜到。

等他和凯尔打起来，看谁赢再表态。赢了，他们就是“因路途延误未能及时参战的忠诚附庸”；输了，他们就是“从未出兵、与此事无关的旁观者”。

谁赢他们帮谁，两头都不亏。

“下午赖斯的人来过了？”

斯托维尔点头：“那位副官叫格伦，话说得很直白。”

“怎么说的？”

斯托维尔犹豫了一下，还是原话转述了：“大公阁下若需要更多时间准备，殿下可以亲自替您指挥。”

书房里没人说话。

弗兰顿盯着地图上的冷杉领看了很长时间。

“召集所有到场的领主和将领，今晚议事厅开会。”

“大人，科林领和西谷领的部队还没……”

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“不等了。”

弗兰顿克制着自己的声音，拼命压抑心底的火气。

“再等下去，赖斯的人就不是来传话了，是来接管我的军队。”

……

当晚的军议开得很短。

弗兰顿站在地图前，宣布了一件事：三日后全军开拔，目标血枫领。

不等未到的部队，不再追加集结时间。

议事厅里坐着八个附庸领主和十二名将官。