七月的谭家台，田禾长势正好，一派静待秋收的安稳景象。

自打去年冬天接纳了林呈一行流民，整个谭家台的日子，便一天比一天红火起来。

最初村里人还心存戒备，怕这些外来户占了田地、抢了生计，可随着相处日久，大家才发现，这群人不仅不惹事，还能让他们日子过的更好，兜里也有了余钱。

最开始帮着盖房、起屋、修灶，但凡肯出力气的谭姓村民，最少的也挣下了二两银子。

后来瓦窑卖瓦，再加上有了船，他们坐船去石牌镇卖菜、卖货，家家户户都多了好几项进项。

往年紧巴巴的日子，一下子宽裕了许多。

村里人对林呈这些外来户，早已没了半分抵触。

两方人走动频繁，婚丧嫁娶互相融入。

林呈他们一千多人也彻底扎下了根。

本以为能就此避开外面的兵荒马乱，安稳过上几年太平日子。

七月中旬，吴慢和吴达风尘仆仆地回来了。

这两人这次带了五百块猪胰皂去荆门州城售卖，东西高价卖出，两人大包小包地回来了。

吴慢还提了厚礼来林呈家里。

礼物有好茶叶，还有笔墨纸砚，这些东西价钱可不便宜。

林呈推辞：“太贵重了，无功不受禄，你拿回去吧。”

吴慢却笑着说：“林举人，这是感谢您一直以来的照顾。您要是不收，我心里过意不去。”

他死活不肯拿回去。

林呈看他这样子，应该是有话想说，也就没再提让他把东西带回去的事，留他在家吃饭。

吴慢和吴达是一块儿来的，两人便都留了下来。

张秀儿整治了一桌丰盛的饭菜，林呈还拿了酒出来招待。

几杯酒下肚，吴慢吴达两人口若悬河地讲起他们在外的所见所闻——奇闻异事、风光景色，无数次遇到危险又怎么度过。

吴慢卷起袖子给林呈看手上的伤疤：“您看这道疤。这是有一次遇到拦路抢劫的，我们钱被抢了，人也挨了打。我们两个打不过人家，只能让他们抢。”

吴达接话道：“我们悄悄跟在他们后头，看他们是什么地方的人。回家叫上兄弟们打上门去，把钱抢了回来，还把那些人狠狠揍了一顿！”

吴慢笑道：“从那以后，那条路就再没人敢抢我们了。”

林呈夸他们厉害，有勇有谋。

又喝了几杯后，吴慢忽然提起他听人说，河南那边有闹蝗虫的迹象。

林呈心里一紧，连忙追问：“河南什么地方？”

吴慢摇头：“只听人说了一嘴，那行商好像是从博望镇那边过来的，其他的我也没多问”，他挠头不接“河南发生的蝗虫，我们是湖广人，蝗虫祸害不到我们这儿吧。”

林呈道“这博望镇距离咱们村不远，蝗虫最多飞一两天就能到，当地的草木吃光了，蝗虫肯定会四处分散找吃的，很可能飞到我们这里来。”

林呈叹口气道“我们是从博望镇那边路过过来的，博望镇附近有个叫石头村的地方，土里全是蝗虫卵，这次的虫灾怕是没那么轻易过去。”

席间的人听了，都吓的不轻，蝗虫一旦成群出现，那天地里的粮食就别想要了。

“这可怎么办？”

“只是说可能，这么些年，我们这一片不也没发生蝗灾吗，不用担心。”

“对对对。”

他们甚至都不愿意去想蝗灾会发生的情况，将话题岔开了。

吴慢放下酒杯，红着脸，说出了此番前来的真正目的 ， 他想求娶张惠兰，若是林呈夫妻应允，他便立刻托媒人正式上门提亲，今日不过是先来探探口风。

林呈愣了一下，看向吴慢。

这人倒是不错。

吴家在这里是势大族大，但吴慢本人在家不受重视，才会被打发来谭家台。

几个月相处下来，林呈发现吴慢是有想法也肯干的人。他们将猪胰皂带到各个城市去卖，挣了不少钱。

不仅如此，他们在城里发现便宜的布料或者乡下人稀罕的东西，也会采买回来卖给村里人，又能挣一笔。

人勤快，脑子活，胆子也大。

只是——林呈想了想，问道：“你知道惠兰的家世吗，她爹娘不在身边，以前成婚过，这样的妻子你家里同意吗？”

吴慢忙道：“惠兰姑娘的过往我都知道，我不在乎这个，她是秀才公的女儿，识文又会算账，我还怕她看不上我，我家说过，我的婚事我自个儿做主....”

语无伦次的，想到什么就说什么，神色激动的说完，有些不好意思了“还望叔成全！”

林呈点点头：“这事儿我得先问问，你先回去等消息，”

吴慢连连点头：“应该的应该的。”

又喝了几杯酒，吴慢吴达告辞离去。

---

送走两人，林呈把吴慢提亲的事告诉了张秀儿。

“吴慢这人怎么样？”张秀儿问。

林呈把吴慢的情况说了说：“吴慢这人有脑子，也能吃苦挣得到钱。我瞧着是个值得托付的。”

小主，

张秀儿沉吟道：“只是他是头婚，年纪还比惠兰小一岁。惠兰那边，不知道愿不愿意。”

林呈道：“你去问问她。若是她愿意，咱们再往下说；若是不愿意，也别勉强。”