“老赵！我看这背影像你，哈哈，没想到真是你啊！这可真是稀奇了，太阳打西边出来了？”

赵金瀚心头一紧，回过头，脸上已条件反射般地堆起了笑容。身后站着的是英租界航运科的科长张守本。此人四十上下年纪，面皮白净，一双眼睛总是滴溜溜转着，透着精明。

他不仅是租界工部局里有头有脸的华人官员，更重要的，他背后站着青帮，是黑白两道都吃得开的“场面人”，是个赵金瀚绝对不愿得罪的角色。

张守本的语气里带着毫不掩饰的揶揄，仿佛赵金瀚出现在这里是多么不合时宜。赵金瀚脸上发热，但笑容不减，解释道：“张科长您真会说笑。这次茶话会，是我们太古洋行的弗兰克总经理，亲自点名，让我这个‘资深’买办来参加的。”他特意加重了“资深”二字，试图挽回些颜面。

“张科长，咱们别在门口站着，进去找个地方坐下说话？”

“好说，好说……”张守本拖长了调子，似笑非笑地瞥了他一眼，率先踱步进了会场。

两人在靠近中间过道、不算太前排的位置坐下。赵金瀚立刻从西装内袋里掏出一盒精装的“三五牌”香烟，抽出一支恭敬地递给张守本，又“啪”一声掀开镀金的打火机替他点上。一股浓郁的烟味在空气中弥漫开来。

“张科长过年挺好的？在哪发财呢？”赵金瀚用惯常的客套话打开话题。

“嗨！发嘛财啊！”张守本吐出一口烟圈，烦躁地摆了摆手，“我都快他妈成散财童子了！就过年这几天，在牌桌上，手气背到家了，输了整整五百块大洋！关键是，赢钱的还他妈都是帮里的自家弟兄，赢了你的，你还不能赖账，还得笑着给钱。你说这事儿弄得……窝火不窝火？”

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说者无心，听者有意。张守本这番抱怨，像一道闪电，瞬间劈开了赵金瀚心中的阴霾。青帮！他眼前立刻浮现出昨晚王汉彰那张年轻气盛、毫不退让的脸，以及女儿赵若媚决绝的背影。

一股恶气直冲顶门。自己不便直接与那小子冲突，何不借青帮之手，给他点颜色看看？让他知难而退，死了娶自己闺女的这条心！若媚必须嫁给怡和洋行总买办的儿子，那才是攀上高枝，对他赵金瀚前途大有裨益的正道！