他几口吃完蟹腿，扯过一张纸巾胡乱擦了擦手，压低身子，凑近陈默，带着一股海鲜与汗液混合的、充满生命力的气息：“冒充外卖员那瘪三，我手下兄弟还真有点眉目。是城南‘瘸腿李’手下的一个惯偷，叫‘泥鳅’，专门接这种见不得光的‘脏活’，手脚麻利，反侦察意识强。不过那小子滑溜得很，像他的名字一样，出事之后立马就钻泥里没影儿了，连‘瘸腿李’都一时半会儿摸不到他。”

“瘸腿李？”陈默默默记下这个绰号。

“就是个上不了台面的老混混头子，手下养着一帮鸡鸣狗盗之徒，谁给钱就给谁当枪使，认钱不认人。”海老大不屑地撇撇嘴，“至于指使他的是谁……这老泥鳅口风紧得很，撬开他的嘴得费点劲儿。不过……”他话锋一转，露出一个带着市井智慧的、狡黠的笑容，压得更低声音，“我听说，‘千面郎君’花想容那娘娘腔，前阵子跟几个从国外回来的、搞什么生物科技的‘海龟’走得特别近，称兄道弟的。你说，这又是高科技毒素，又是啥子指纹伪造的，这路数，像不像那家伙追求‘新、奇、特’、不择手段的调调？”

小主，

虽然没有拿到直接证据，但这条线索无疑极具价值！花想容的嫌疑指数，在我们内部的黑名单上急剧飙升！

“多谢海老板，这条信息很重要。”陈默真诚地道谢。

“谢啥！举手之劳！”海老大用力一拍陈默的肩膀，那力道差点把陈默拍得一个趔趄，“我看好你们这几个年轻人！有血性！有手艺！有啥需要老哥我帮忙搭把手的，尽管开口！别的不敢说，在省城这一亩三分地，打听点道上的消息，俺老海还是有几分薄面的！老子最看不惯的就是这种不敢正面刚，只会背后捅刀子的阴损软蛋！”

与此同时，苏琪也在后方发挥着定海神针的作用。她没有召开什么悲情动员会，而是直接把暂时无所适从的后厨团队拉到了临时租用的、狭小但设备齐全的备用厨房。她撸起袖子，露出结实的小臂，抄起一把菜刀，“咚”地一声剁在砧板上，气势十足：

“都给我听好了！光着急上火屁用没有！嘴巴长别人身上，我们管不着，但手艺是我们自己的！都给我动起来！火哥，别蹲着了，研究新菜去！刘姐，咱们那些老坛泡菜得伺候好了，别断了风味！小美，别愣着跟个呆头鹅似的，过来，跟我学调新派酱汁！店可以暂时被那帮孙子阴得开不了门，但咱们的手艺、咱们的心气不能生锈！都给我打起精神来，等咱们找到证据，杀回去的那天，非得用咱们的菜，亮瞎那帮龟孙子的狗眼不可！”

她这股子永不服输、充满活力的劲头，像一剂强心针，瞬间感染了有些低迷的团队。后厨很快又响起了熟悉的、令人安心的声响——清脆的切配声、锅铲与铁锅碰撞的铿锵声、油脂遇热的滋啦声……虽然战场暂时转移，规模变小，但那蕴含其中的、千军万马般的气势却丝毫不减。

而阿强，这个处于风暴眼的沉默汉子，也没有坐以待毙。他利用自己对省城底层脉络那种神秘的、仿佛与生俱来的了解，通过几条极其隐秘、连陈默都暂时未能完全摸清的渠道，竟然悄无声息地摸到了那个“发病”食客的一些老底——此人之前就有过在别处“碰瓷”商家、索赔牟利的不光彩记录，而且，就在事发前几天，他的某个远房亲戚的账户里，莫名其妙地多了一笔数额不大不小的转账。

线索，正从庙堂之高、江湖之远、市井之深处，如同涓涓细流，艰难却持续地向着我们汇聚而来。

晚上，我和陈默在临时据点碰头，交换着各自获取的信息。