“神了！真是神了！”老板彻底服气了，对着朱黑胖连连作揖，“大师傅！您这才是真手艺啊！小人眼拙，小人眼拙！”

朱黑胖被捧得飘飘然，大手一挥：“相逢即是有缘！这点‘仙粉’和肉干，送你了！好好琢磨，争取把生意做大！”

那老板千恩万谢，不仅免了林凡这一桌的饭钱，还额外包了许多本地特产硬塞给他们。

看着朱黑胖凭借“美食”轻而易举地打开局面，甚至套取了不少关于扬州漕帮和近期动向的零碎信息，林凡心中一动。

“黑胖，看来你这‘美食开路’的策略，在哪里都行得通啊。”林凡笑道。

朱黑胖挺着肚子，一脸自豪：“那必须的！凡哥，俺老朱别的不敢说，这舌头和这手艺，到哪儿都饿不着！管他什么漕帮水匪，先把他胃拿下再说！”

众人闻言，皆是大笑，连日赶路的疲惫也消散了不少。

休整完毕，队伍继续出发，终于在第二天傍晚，抵达了扬州城外。

此时的扬州，不愧是“扬一益二”的繁华之地，城墙高耸，运河上千帆竞渡，码头上人声鼎沸，一派盛世景象。但林凡却能敏锐地感觉到，在这繁华的表象之下，潜藏着一种异样的暗流。

他没有直接进城，而是在石柱事先安排好的一处位于城郊、相对隐蔽的货栈落脚。这里原本是“大唐速运”计划中的一处中转仓库，如今正好作为临时据点。

安顿下来后，林凡立刻召见了提前潜入扬州的护卫小队负责人。

“情况如何？”林凡沉声问道。

那护卫队长面色凝重：“东家，情况不妙。沈万千沈老板迫于压力，已经明确表示无法与我们合作。漕帮彻底控制了扬州的主要码头和运河关卡，对我们的货物严防死守。而且……我们发现，漕帮的几个大头目，最近频繁出入城西的‘望海楼’，那里似乎是他们聚会的重要地点。”

小主，

“望海楼？”

“是扬州最大的酒楼，背景很深，据说东家与扬州刺史府有些关系。”

林凡沉吟片刻，又问道：“那些形迹可疑的倭人，还有那些古怪的陶瓷罐子，可有进一步发现？”