这里比索伦和穆修斯争吵时更暗，更冷。

墙壁上的夜明珠被取走了三颗，只剩下两颗，散发着惨淡的光，勉强照亮长桌周围一圈人的脸。

十五个人。

除了索伦、穆修斯，还有十三位玛尔多斯城内最古老最有权势的贵族家主。

这些人里，都是托里斯一手提拔的心腹，或者是世代效忠皇室的忠臣。

但此刻，所有人都低着头，不敢说话。

因为托里斯坐在主位上，手里捏着一把匕首。

不是“暗影之牙”那种象征皇权的重剑，就是一柄普通的军用匕首，刀刃上还沾着干涸的血迹——不知道是谁的血。

他把匕首放在桌面上，刀尖指向长桌中央那幅玛尔多斯城防图。

“说吧。”

托里斯开口，声音依旧嘶哑，但恢复了那种帝王不容置疑的威严。

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“从卡琳娜被俘开始，一五一十地说。谁漏了一句，谁多说一句废话——”

他顿了顿，匕首的刀尖在桌面上轻轻一点。

“朕就割了他的舌头。”

死寂。

然后，索伦开始说。

从卡琳娜执意出城突袭，到他和穆修斯争吵三天，到穆修斯偷偷派人去圣泉寺送信……事无巨细，不敢有丝毫隐瞒。

说到最后，这位大祭司的声音已经带上了哭腔：

“陛下，臣……臣是真的拦不住啊！殿下那个性子您也知道，她决定的事，十头牛都拉不回来！臣、臣还以死相谏过，跪在她房门外一整夜，可她……”

“够了。”

托里斯抬手，止住索伦的哭诉。

他看向穆修斯。

“那封信，写的什么？”

穆修斯脸色煞白，但还算镇定：

“臣……臣在信里提出，愿意用假情报交换卡琳娜殿下。比如谎报陛下的援军抵达时间，比如夸大城内的粮草危机……目的是诱使炎思衡放松警惕，或者露出破绽。”

“假情报？”托里斯眯起眼睛，“你确定炎思衡会信？”

“臣不确定。”穆修斯坦然道，“但这是当时唯一可能救回殿下的办法。强攻是死路，坐等也是死路……臣只能赌。”

“赌输了怎么办？”

“那臣就陪殿下一死。”

说这话时，穆修斯抬起头，眼神里有一种近乎决绝的光。

那不是伪装。

托里斯看得出来——这位老将是真做好了死的准备。

议事厅里陷入短暂的沉默。

只有夜明珠的光，在每个人脸上投下摇曳的阴影。

托里斯的手指，无意识地摩挲着匕首的刀柄。

他在思考。

愤怒吗？

当然愤怒。

卡琳娜是他唯一的女儿，是他铁血一生中仅存的柔软。而现在，她落在敌人手里，生死未卜。

而这两个本该拼死保护她的重臣，一个只会哭诉，一个暗中与敌人通信——无论出于什么目的，都是不可饶恕的背叛。

但……

托里斯抬起头，目光扫过在场每一个人。

索伦，神族大祭司，执掌祭祀、信仰、神权七十年，在平民和底层贵族中有极高的威望。

穆修斯，卫队统帅，军中宿将，虽然这些年被卡琳娜的光芒掩盖，但在老一辈军官里，依然有很强的影响力。

还有那些贵族家主——他们背后代表的，是神族千年来的统治根基。

杀他们，容易。

一刀下去，人头落地。

但然后呢？

神族现在什么情况？

卡琳娜被俘，速不台战死，五万精锐骑兵全军覆没。

玛尔多斯城内，满打满算只剩下五万守军——其中还有不少是刚征召的新兵，战斗力堪忧。

而城外，炎思衡手里有八万大军，全是刚得到补充的生力军。

更可怕的是，这场战争打到现在，神族的人才已经凋零到了危险的程度。

老一代的名将，死的死，老的老。

中生代的将领，几乎也在之前的战役中阵亡。

年轻一代？

托里斯想起安库斯那张怯懦的脸，想起塔克文眼中隐藏的野心。

不堪大用，或者不能用。

“陛下……”

一位年长的贵族家主忍不住开口，声音小心翼翼：

“索伦大祭司和穆修斯统帅虽然有罪，但眼下……正是用人之际。城外敌军压境，城内人心惶惶，若再处置重臣，恐怕……”

他没说完。

但意思很清楚。

托里斯沉默了很久。

久到有些人开始发抖，以为陛下要爆发了。

但最终，托里斯只是缓缓吐出一口气。

那口气很长，很重，像把胸腔里积压了三天的怒火、焦虑、恐惧，都一点点吐出来。

“你们说的对。”

他开口，声音疲惫得像个老人。