第七章：暗流汹涌 · 璞玉蒙尘

「星尘工坊」的灯火，在锈铁运河畔依旧准时亮起，如同过去无数个夜晚一样。然而，敏锐的人能察觉到，这抹微光周围的空气，似乎变得粘稠而滞涩了几分。

变化是从细微处开始的。

凌曜像往常一样，前往「百炼坊」相熟的材料店补充消耗品。当他将选好的几块基础导能金属和一小罐灵性粘合剂放在柜台上时，店老板，一位以往总是笑眯眯的中年人，此刻却面露难色，眼神躲闪。

“小老板……这个……”他搓着手，报出了一个价格。

凌曜正准备掏巡镝的手微微一顿。这个价格，比市价高了近三成。他抬起头，平静地看向老板：“王老板，价格是不是弄错了？”

王老板额角见汗，压低声音，近乎哀求地道：“小老板，对不住……实在是……上面打了招呼，卖给您的货，都得按这个‘新价’来……我这也是小本经营，得罪不起人啊……”

凌曜沉默了。他看了看柜台上的材料，又看了看老板惶恐的表情，心中了然。他没有争执，也没有质问“上面”是谁，只是默默点出对应数额的巡镝——几乎是他往日里近三天的收入——放在柜台上，拿起材料，转身离开了店铺。

接下来几天，情况愈发明显。不仅仅是王老板这家店，几乎所有他常去的原材料供应商，都对他实行了“特殊定价”。一些用于高端维修的特殊合金和能量核心，更是直接被告知“缺货”，即便他愿意出高价也买不到。

同时，工坊的生意也悄然发生了变化。那些熟悉的、来自底层街坊和普通工匠的简单维修单子少了，取而代之的，是一些生面孔拿着结构更复杂、甚至带有明显试探意味的器物上门。

这天，一个穿着体面、自称是某商会管事的人，带来一个结构精巧的“万象罗盘”。此物用于辅助计算星槎航道，内部灵络回路极其繁复，其中一个核心的“多向承转节点”存在设计缺陷，导致计算精度会随时间推移而衰减，这是行业内众所周知的难题。

“小老板，久仰大名。此物对我家商会至关重要，若能修复，必有重谢。”来人语气客气，眼神却带着审视。

凌曜没有多言，接过罗盘。指尖触及冰凉的壳体，「概念感知」自然流转，其内部那处别扭的、如同打了死结的能量淤积点，在他“眼”中清晰无比。他没有按照常规思路去尝试疏通那几乎无法疏通的节点，而是另辟蹊径，在节点旁侧，利用一种性质温和的导能材料，构筑了一个微小的“能量溢流旁路”，如同为拥堵的河道开凿了一条小小的支流。

不过一刻钟，罗盘核心重新亮起稳定而精准的光芒。那商会管事接过罗盘，检测过后，脸上闪过毫不掩饰的惊异，连声道谢，放下远超常规修理费用的巡镝后，匆匆离去。

凌曜看着那人离去的背影，眉头微蹙。他感觉不到丝毫诚意，只有一种被当成工具测试了的冰冷感。

“凌曜，他们像是在……偷师？”扎比子透明的身影浮现，带着担忧。

“不止。”凌曜清洗着工具，语气平静，“是在收集‘证据’。”

果然，没过几日，一则消息便在「百炼坊」特定的圈子里流传开来：匠师行会正式注册了一项名为 “新型高效能灵络溢流稳定结构” 的专利，其描述的核心技术，与凌曜修复那“万象罗盘”所用的“能量溢流旁路”原理惊人地相似。专利注册人，赫然是匠师行会的一位资深匠师。

消息传到「星尘工坊」时，凌曜正在工作台上，对着几张他自己设计的、关于高效水循环过滤系统和低成本作物光照单元的草图进行最后的修改。听到这个消息，他握着刻笔的手连一丝颤抖都没有，只是笔尖在玉兆板上划下的线条，更深、更锐利了几分。

“他们……他们怎么可以这样！”扎比子气得灵魂光晕都在波动，比凌曜这个当事人还要激动，“这分明是你想出来的办法！”