提到老叔的伤势，孙大牛的眼睛瞬间亮了，像是点燃了两簇小火苗，声音也因为激动而提高了不少：“好了！王老，孟大哥，我老叔的伤，真的好了！东家给的那瓶丹药，真是太神了！”

他急切地向前一步，仿佛不如此不足以表达心中的狂喜与感激：“我回去当天，就按东家交代的，让我老叔服下了一粒。他服下没多久，就说一直憋在胸口的那股闷气，好像散开了不少，呼吸都顺畅了！当天夜里，咳嗽就轻了许多，能睡个安稳觉了！”

“连着服了三日，今天早上我离家时，他竟然能自己慢慢坐起来，下地走动了！虽然身子还有点虚，脚步发飘，但脸色好看了太多！他自己都说，感觉内里的淤血化开了，受损的经脉暖洋洋的！只要好生将养，不出两月，就能恢复个七七八八！我老叔……我老叔让我一定，一定要替他给东家磕个头，谢谢东家的再造之恩！”

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说着，孙大牛眼圈一红，膝盖一弯，就要朝着谷内许星遥木屋的方向跪下磕头。孟青眼疾手快，连忙上前一步，伸手稳稳扶住他的胳膊，没让他跪下去：“大牛，使不得！前辈的性子你知道，不喜这些虚礼俗套。你老叔能好起来，便是对前辈，对谷里最好的回报。你的这份心意，前辈知道了，也会欣慰的。”

孙大牛被孟青搀着，没能跪下去，但眼眶已然湿润，他用力吸了吸鼻子，将翻涌的情绪压下，带着哽咽重重地“嗯”了一声，不再坚持。

“好了好了，都别在谷口站着了，先进去吧。” 王半石招呼道，“都把各自带的东西放回屋里去，收拾收拾，歇歇脚。记住，未时三刻，溪边老地方，准时集合，可别迟了。”

“是！” 五个学徒齐声应道，声音响亮。他们这才互相簇拥着，扛着扁担，背着竹篓，提着篮子，脚步轻快地走进了他们离开了仅仅三日、却仿佛隔了很久的青木谷。谷中熟悉的草木气息，让他们感到无比的安心与亲切。

午后，阳光和煦，溪水潺潺流淌，发出悦耳的声音。五个学徒已经换上了便于劳作的短褐，精神饱满地站在树下，等待着孟青分派下午的活计。

“大牛，小石，” 孟青目光先落在孙大牛和钱小石身上，语气平和，“库房后面，还有些上次修建藏经楼时剩下的边角木料，堆放得有些杂乱。你们俩去归置一下。那些还能用的木料，仔细挑出来，搬到木工棚那边，码放整齐。实在用不上的，就搬到灶房后面，留着生火。”

“好嘞！孟大哥放心，保证收拾得利利索索！” 孙大牛和钱小石齐声应下。

“小满，铁子，” 孟青又看向何小满和吴铁，“溪流上游，水车转轴有些滞涩，咯吱作响，需要上点桐油。另外，水车下面挂着的竹筒滤网，我上午看时，发现有几个破损了，需要更换新的。这活儿你们俩去办，注意安全。”

“是，孟大哥。” 何小满和吴铁点头。

最后，孟青看向一直安静等待的柳小芽，道：“小芽，你随我去库房。上一季留下的灵种，需要再仔细筛选一遍，挑出品相最好的，为过两日新一轮的播种做准备。这活儿要心细，你来帮我。”

“嗯！孟大哥，我晓得了。” 柳小芽用力点了点头，小脸上满是认真。

任务分派完毕，五个学徒没有任何拖沓，立刻行动起来，各自朝着目标地点走去。

孟青看着他们干劲十足的背影，脸上露出满意的笑容。这些孩子，越来越有模有样了。他转身，正准备带着柳小芽往库房那边去，眼角余光却瞥见许星遥不知何时已走出了木屋，正负手站在不远处，目光平静地望向这边，似乎已看了片刻。

孟青连忙停下脚步，对柳小芽低声道：“小芽，你先去库房那边等我，把竹匾准备出来，我稍后就到。”

柳小芽也看到了许星遥，乖巧地应了一声，对着许星遥的方向远远地行了一礼，这才转身快步离开。