“那是自然！若连林绅士都信不过，我还能信谁呢？”韩森恭敬地回应。

以林朝羽的身份，只需稍加提点，便足以让韩森心生敬畏。

简单接待了四大总华探长后，林朝羽看着眼前金光闪闪的弥勒佛像。

尽管外界传闻四人明争暗斗，但实际上他们私下交情不错，这次还联手送了这份厚礼。

这尊实心纯金佛像做工精美，镶嵌着宝石，高度直达林朝羽的腰部。

他内心无奈——自己向来偏爱艺术品，黄金反倒显得俗气。

可表面上，他依旧笑容满面地收下了礼物。

不久后，新任汇丰银行总裁沈弼亲自登门。

四大探长见状识趣地告辞，毕竟接下来到场的宾客身份一个比一个显赫。

老沈，本该我去拜访你才对。

林朝羽热情地与沈弼拥抱。

按你们的传统，今天该我来贺喜。

沈弼笑着回应，若是方便，圣诞节可以来我那儿坐坐。

圣诞节可不行，得陪女朋友。

林朝羽半开玩笑地说着，随即邀请众人入席。

宾客陆续到来：包玉刚、李福兆、董浩云等人齐聚林朝羽的豪宅。

嘉道理家族、警务处长薛基夫、祁德尊等人也纷纷到场。

会德丰洋行的小马登代替父亲出席，林朝羽特意与他寒暄了几句——这位日后变卖家产的败家子，可是值得提前打好关系的对象。

太古洋行的威廉谈及怡和洋行的钮壁坚时，意味深长地说道：商界如战场，钮壁坚大意了。

不过林先生的时机把握得真是巧妙。

商海浮沉，盈亏本是常理，哪有稳赚不赔的买卖？林朝羽扬眉笑道：倘若日后我林朝羽时运不济，折了本钱，难道还能拍桌子说——这不行，我绝不能亏本？

席间响起一片笑声。

午宴散后，宾客渐稀。

林朝羽特意留下了沈弼、包玉刚、李福兆、董浩云、何善衡等人。

这群人不是同舟共济会的会长、副会长，便是理事会要员，几乎齐聚一堂。

林朝羽有意扩大教育投资规模。

此前办学皆由他独力承担，如今他不愿再独自支撑。

既然众人皆属同舟共济互助会成员，不妨共同出资兴学，既行善举，又可提升商会声望。

待众人落座，林朝羽开门见山：留诸位下来，是有个想法——我们互助会是否该为香港教育事业尽份心力？

在座诸位闻言皆是一怔。

谁也未曾料到林朝羽会提及此事。

众人目光齐聚在他身上，只听他继续道：我认为应当兴办教育，让更多香港孩童接受良好教育，提升整体素质。

办学？

室内顿时陷入沉默。

办学？几人面面相觑。

平心而论，他们对此兴致缺缺。

在商界巨贾眼中，劳力但求能用即可，识字与否无关紧要，能听懂指令便足矣。

然而近年情势渐变。

在林朝羽夜校的推动下，不少香港市民已具备基本文化素养。

这些资本家也逐渐发觉，受过教育的工人在生产过程中更易迸发创造性思维，办事效率显着提升——此类人才确实堪当大任。

有文化与无文化，终究天壤之别。

长期以来，部分香港市民愿意效力于诸位旗下，无论是进厂做工还是出海跑船。

林朝羽环视众人，缓缓道出关键：是我替诸位解决了后顾之忧。

莫要忘记，他们的子女教育一直由我林朝羽承担，此外还有各项工人培训事宜。

林朝羽稍作停顿，继续说道：我的计划分为两部分，一是加强朝圣中学的教师队伍，二是开设工人技能培训班，使他们能熟练操作新型设备，避免过多的体力消耗。

包玉刚插话道：林先生，您是想让大家共同出资办学吗？

林朝羽点头回应：社会在发展，我们若不与时俱进，迟早会被淘汰。

如果工人不具备专业技能，我们的企业将失去优势。

在场众人陷入沉思。

林朝羽转向包玉刚：就拿你的船队来说，聘用外国技师和培养本土技师的费用差距有多大，不必我多说吧？

他又看向罗向笛：你的玻璃制造业要升级技术，光靠普通劳力是行不通的，人才才是关键。

目前这些技术人才都由我方提供，但没道理让我独自承担培养费用。

林朝羽环视众人，我希望同舟共济互助会能共同出资提升教育质量。

虽然短期内可能看不到回报，但从长远来看......

包玉刚沉思片刻后表态：我赞成，愿意出资。

何善衡立即附和：我没意见。

支持林先生的提议。

罗向笛随即响应。

这两人都不会反对林朝羽——何善衡的公司已被林朝羽控股，罗向笛则依赖对方的技术支持和业务往来，从手表玻璃到电视机玻璃都离不开林朝羽的帮助。