两仪殿内，灯火通明。李世民与几位重臣——房玄龄、杜如晦、长孙无忌、马周、于奎、韩浩——围坐一堂，气氛却比之前轻松了些，但眉宇间仍带着思索的凝重。如何既高效又怀柔地接纳契丹，这个平衡点仍需仔细拿捏。

“陛下，”户部侍郎马周沉吟片刻，抬起头，眼中闪过一丝亮光，“臣有一提议。此事关乎异族归化与安置，论及对此的理解与实操，满朝文武，恐怕无人能出龙首原秦族其右。秦王殿下（秦哲）坐镇朔州，或不便轻动，但其弟秦杨，心思机敏，常有不凡见解。何不传他前来？或许…能有我等未曾想到的思路。”

李世民闻言，微微颔首，觉得此言甚是有理。“准。即刻传秦杨入宫。”

不多时，一身常服的秦杨便步履从容地走入殿内，对李世民及诸位大臣拱手行礼，脸上带着他那标志性的、似乎总能看透一切的淡淡笑意。

“陛下急召，可是为了我大哥在朔州谈及的那件事？关于契丹举族内附之议？”秦杨开门见山地问道。

李世民点点头，将目前商议的难点与分歧，以及韩浩那番关于“待人而非待畜”的诘问，简要地说了一遍。“…故而，朕与诸位爱卿苦思良策，欲求一两全之法，既能安朝廷之心，又能抚新附之民。听闻你龙首原于此道颇有心得，特请你来，想听听你的高见。”

秦杨听完，并未立刻回答，而是轻轻笑了笑，目光扫过在场每一位眉头紧锁的重臣。

“陛下，诸位相公，马侍郎，于御史，还有这位…新科状元韩兄，”他顿了顿，“具体的条陈细则，我一时间也拿不出比诸位相公更周全的方案。”

众人闻言，略感失望，却听秦杨话锋一转。

“但或许，我可以给诸位讲个故事。一个…发生在一片极其遥远土地上的故事。希望能为大家开阔一下思路，也顺便…为我们大唐未来的道路，多谋一种可能。”

“故事？”李世民挑眉，露出了感兴趣的神色，“讲来听听。”

秦杨清了清嗓子，声音平缓却带着一种奇异的穿透力：“在那片遥远的地方，存在着一个疆域远比当下的大唐还要辽阔无数的国度。”

第一句话，就让所有人精神一振。比大唐还辽阔？这世上还有这样的地方？

秦杨继续道：“然而，那片国土之上的亿万百姓，并非源于单一族裔。他们之中，细细分来，足有…五十六个不同的民族。”