你指了指地上仍在痛苦抽搐、呻吟的胡凉，又瞥了一眼眼神空洞的识贤，脸上露出“同情”与“无奈”交织的神色。

“我和我这两位……新认识的朋友，晚上多喝了几杯，在此处醒酒，闲聊。”

你顿了顿，仿佛在斟酌用词，叹了口气。

“不想，这位朋友……”

你又指了指胡凉。

“可能是在外面吃了什么不干净的东西，又或者，是本身有什么陈年暗疾，这酒劲儿一上来，勾动了病灶……”

你摇了摇头，语气充满了“感同身受”的“关切”。

“突然就……腹中剧痛难忍，倒在了地上。看这情形，怕是……急性肠痈之症，痛苦非常。我这位朋友一时痛急，失了方寸，喊声大了些，惊扰了诸位，实在是……对不住，对不住！”

“噗——！”

听到你这番一本正经、煞有介事、将一场明显是暴力冲突的惨剧，轻描淡写地归结为“吃坏肚子”、“急性肠痈”的胡说八道，人群中，不知道是谁，先是没忍住，发出了一声压抑不住的嗤笑，仿佛喉咙被呛到。

紧接着，仿佛连锁反应，人群中便响起了一片或高或低、或明或暗、再也压抑不住的哄笑声、窃窃私语声、以及毫不掩饰、看热闹不嫌事大的议论声。

“吃坏肚子？肠痈？哈哈哈哈！”

“哎呦，这‘肠痈’可够厉害的，瞧这吐的，这满地……”

“这位公子可真能说笑……”

“我看啊，分明是喝多了打架，打输了在这儿装死呢！”

“就是，瞧那和尚，都吓傻了……”

小主，

“吃坏肚子……急性肠痈……你当大伙是没见过世面的傻子吗？！”

这满地污秽、这凄厉惨叫、这浑身狼狈、这生死不知的惨状……这明明就是被人用了极厉害的手段，打成重伤、甚至废掉武功的样子！而且，看那公子哥的穿着气度，以及这和尚的打扮，只怕还不是寻常斗殴！

不过，既然你这个看起来最干净、最从容、也最“不好惹”的“当事人”都这么“定性”了，他们这些闻声而来、纯粹看热闹的住客与百姓，自然也乐得顺着你的话，看个乐子，谁也不愿意、没能力去深究这明显透着诡异与危险的事件背后真相。

只是那看向地上那两个“倒霉蛋”——尤其是那个还在痛苦抽搐、哀鸣的年轻“公子”——的眼神，都充满了毫不掩饰的同情、怜悯、幸灾乐祸，以及一丝对你这番“解释”心照不宣的玩味。

听着周围那毫不掩饰的嘲笑声、议论声，看着灯火摇曳下你那带着虚伪“关切”、实则充满了冰冷戏谑的平静笑脸，瘫坐在冰冷墙角、心如死灰的识贤，只觉得毕生谋划尽付东流、尊严被彻底践踏、同伴在眼前被轻易废掉、以及自身命运完全被未知恐怖存在掌控的冰冷绝望，如同最粘稠的沥青，从四面八方涌来，彻底淹没了他的心神，让他连最后一丝自我了断的力气与念头，都生不出来。

他知道，彻底完了。

今夜，不仅试探任务一败涂地，他们两人，更是将“大乘太古门”在西河府、乃至可能更广范围内的脸面、根基、与未来希望，都丢得干干净净，甚至可能带来了灭顶之灾。

而他自己，也如同砧板上的鱼肉，生死荣辱，全在眼前这位“洋鬼子”的一念之间。

然而，就在他万念俱灰、只求速死、或准备迎接更残酷命运之际，你那如同九幽魔音、总能精准刺入他最恐惧之处的声音，却再次以一种不疾不徐、甚至带着几分“老友闲聊”般的亲切与随意，在他的耳边清晰地响了起来。

你缓缓地踱步到瘫坐墙角的识贤面前，再次蹲下了身子。

“识贤大师。”

你用一种仿佛真的是在替远方老友传递问候的亲切语气，看着他那双空洞、死寂、深处却隐藏着无尽惊涛骇浪的眼睛，轻声说道，每个字都清晰入耳：

“在下来此之前，曾遇见过几位……嗯，算是故人吧。”

你微微偏头，仿佛在回忆。

“其中，有四位，气度威严，佛法精深，自称是什么……‘大日’、‘虚空’、‘归尘’、‘琉璃’……哦，是了，是贵教的‘四大明王’。他们……嗯，托我，若是有缘见到大师您，定要代为……问好。”

“四大明王”四个字，如同四道惊雷，接连轰击在识贤本已麻木的心神之上！

四大明王！那是教中仅次于“现世真佛”的顶尖战力，是镇压各方的擎天巨柱。他们……他们怎么会与此人“遇见”？还“托”他问好？！这“遇见”与“问好”意味着什么？！

一个让识贤骨髓发寒的猜想，不可抑制地浮现。

你仿佛没看到他眼中骤起的惊涛，继续用那闲聊般的语气，仿佛随口提起一个不太熟悉的朋友：

“还有一位……嗯，是位女菩萨，气度不凡，执掌一方。好像……是叫，‘丁明蓉’？”

当“丁明蓉”这三个字，那独特的、带着某种韵律的名字，从你口中以一种平静到近乎漠然的语调清晰吐出的瞬间——

识贤那本已因剧变、恐惧、绝望而停止运转、一片空白的大脑，仿佛被一道自九天之上、裹挟着无尽毁灭之威的九天神雷，狠狠劈中！炸开！

将所有的空白、麻木、死寂，都炸成了最细微的粉末！只剩下无边无际的冰寒与极致的……恐惧！

丁明蓉！！！

那个执掌着“大乘太古门”最核心、最隐秘、也最致命的，覆盖京城及周边数州情报网络、掌握无数隐秘、身份在教内也属绝密、代号“十生菩萨”的工部侍郎夫人！是他的直属下线，是京城之乱的实际策划与指挥者之一！

她的存在，她的名字，在教内是绝对的机密！外人绝无可能知晓！除了发展丁明蓉的他识贤自己，和“现世真佛”，连“赤珠佛母”和四大明王这种高层，也未必知晓丁明蓉的实际身份。

而眼前这个魔鬼……他不仅知道“丁明蓉”这个名字！还用一种如此平淡、如此“熟悉”，甚至带着点“代为问好”、仿佛双方是“老相识”的语气说了出来！

这……这说明了什么？！

一个让识贤通体冰寒、却又在种种线索串联下显得无比“合理”的念头，如同从万丈冰窟最深处升起的魔影，猛地从他冰冷死寂的心底最深处无可阻挡地升起！攫住了他全部的意识！

他肯定是朝廷的人，丁明蓉和“四大明王”都在京城之乱中被捕，丁明蓉已被赐死，“四大明王”下落不明……

所以这一系列“问好”，绝非他表面的善意，而是最冷酷的警告与……威慑！

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再联想到此人那神鬼莫测、完全超越认知的恐怖实力与手段……

再联想到他那视“大乘太古门”如无物、将胡凉与自己轻易玩弄于股掌的嚣张姿态与绝对掌控力……

再联想到最近数月，江湖朝堂之上，那些语焉不详、却暗流涌动、关于京城变故、关于女帝身边那位神秘“男皇后”的种种令人难以置信的恐怖传言……

所有的线索，支离破碎的画面，不祥的预感，在此刻如同被一道无形的闪电串联、激活！在他那因恐惧而高速运转、却又混乱不堪的脑海中疯狂地交织、碰撞、汇聚！

最终，如同百川归海，无可阻挡地凝聚、显化成了，一个让他连灵魂最深处都为之剧烈颤抖、几乎要瞬间崩碎的名字！一个近年来，悄然在各地流传、带着无尽神秘、敬畏与……恐怖的名字！

那个以一己之力，搅动了整个京城乃至天下风云，让无数正邪两道巨擘、世家大族、乃至庙堂之上的衮衮诸公都讳莫如深的男人！

那个被当朝女帝，力排众议、破天荒地册封为“中宫皇后”的男人！

“杨……杨……仪……”

识贤那沾着污渍、不住剧烈颤抖的嘴唇，如同脱离了控制的生锈机括，一字一顿地翕动着。

“你……你……是那个……传说中……鬼神莫测的……男……皇……后……”

“……杨！仪！！！”

最后两个字，他几乎是耗尽全身最后一丝力气，混合着无尽的恐惧、绝望、与某种“恍然大悟”后、更深沉的认命，嘶吼了出来！

声音在寂静下来的后院中回荡，显得无比刺耳，无比……惊心。

灯火摇曳，映照着你平静无波、甚至带着一丝“你终于认出来了”的、淡淡了然笑意的脸。

当识贤这个“少年僧人”用那绝望的声音颤抖着喊出“杨仪”这个名字的时候，整个河煌客栈的后院瞬间陷入了一片令人心悸的沉寂。

那些原本还在兴致勃勃、伸长脖子看戏的围观住客和附近被惊醒的百姓，在这一刻全都如同被无形的冰水兜头浇下，又像是被施了传说中的定身法术，僵在了原地，脸上的表情凝固成一种混合了震惊、茫然、以及随后汹涌而上的骇然。

杨仪！

那个名字，如同带着某种禁忌的魔力，在过去的数年间早已不再是宫廷深苑或江湖顶层的隐秘。它以各种或真或假、光怪陆离的版本，悄然流传在市井巷陌、茶楼酒肆之间。

有人说他是谪仙临凡，一抬手便能让江河倒流；有人说他是天魔降世，一瞪眼就能摄人心魄；更多的人则将他与那位高高在上、力排众议的女帝联系在一起，勾勒出一个笼罩在无边权势与莫测实力阴影下的传说人物。

而现在，这个传说中的人物竟活生生地站在他们眼前。

就是这个看似温文尔雅、甚至有些玩世不恭的青衫公子，刚刚才以一种他们无法理解却又直观感受到其残酷与强横的方式，像摆弄两件破烂玩偶般轻易地废掉了一位气势不凡的“贵公子”，又将另一位阴鸷的“高僧”按进了污秽不堪的泔水缸。

传说照进现实，带来的并非荣耀与光辉，而是令人窒息的压迫感与恐慌。

消息太过震撼，太过颠覆，以至于让这些普通人的脑子彻底陷入空白，只剩下本能驱使下的屏息与退后。几个胆小的甚至腿脚一软，若不是扶着身旁的人或墙，几乎要瘫坐下去。

而你，杨仪，面对这足以让整个西河府乃至更广阔地界暗流汹涌的身份暴露，脸上却无波无澜，平静得如同方才只是拂去了衣袖上的一粒微尘。

你甚至没有去看那些骤然色变、如遭雷击的围观者，也未曾在意角落里那些隐藏气息、此刻却骤然紊乱的“老鼠”们。只是缓缓地、从容地再次掸了掸那袭月白锦袍上并不存在的灰尘，动作优雅而自然，仿佛刚刚完成了一件微不足道的小事。

然后，你才微微垂眸，目光如同两道冰冷的实质光束，落在了那个瘫坐在污秽墙角、浑身湿冷粘腻、面如死灰、眼神空洞的“血衣沙弥”识贤身上。

“哦？”

你的声音响起，不高，却清晰地穿透了后院中弥漫的恶臭与尚未散尽的杀意，钻入每个人的耳中。

语气里带着一丝仿佛偶遇故人般的诧异，甚至嘴角还勾起了一抹和煦的弧度。

“你认识我？”

这轻松随意的口吻，与眼下剑拔弩张、一地狼藉的场景形成了无比诡异、令人心底发毛的对比。

但，下一瞬，你脸上那点仿佛错觉般的“和煦”骤然冰消雪融，如同阳光被最厚重的铅云吞噬。

一股远比这深秋夜风更加刺骨、更加凛冽、仿佛能冻结灵魂的冰冷杀意，毫无征兆地从你的眼眸深处迸发出来，并非狂涛骇浪般的席卷，而是如同极地万载玄冰散发的寒意，无声无息，却让整个后院的温度都仿佛骤然下降。

“既然——”

你开口，一字一顿，声音依旧不大，甚至没有刻意提高音量。

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“贵派……连我杨某的儿女，都惦记上了……”

你微微停顿，目光扫过识贤那骤然收缩的瞳孔，也扫过地上因剧痛而间歇性抽搐的胡凉，最后似乎还若有若无地掠过那些隐藏的黑暗角落。

“杨某即便再没有心肝，这下子，我媳妇那关也不过去……我们家想不清算你们，都——不行啊……”

“儿女”这两个字，如同两块烧红的烙铁，狠狠烫在所有知情或隐约猜到内情的人心上。

那些原本还对胡凉、识贤二人惨状抱有一丝不明所以的同情或惊惧的围观者，瞬间恍然大悟，看向地上两人的目光立刻从恐惧变成了极致的鄙夷与一种“果然如此、活该如此”的释然。

原来如此！

不是江湖仇杀，不是利益纷争，甚至不是简单的正邪对立。

而是触碰了这世间最不容亵渎的逆鳞——血脉至亲！

将主意打到这位神秘莫测、实力通天的“男皇后”的子嗣身上？这已经不是简单的“找死”，这是嫌自己死得不够快、不够惨，还要株连九族、魂飞魄散的取死之道！

而识贤，在听到你那句“清算”的瞬间，本就死寂的眼神深处最后一点微弱的光也彻底熄灭了，取而代之的是一种深不见底的、连绝望都似乎无法形容的虚无。

他终于彻底明白了，自己以及整个西河府的据点，乃至可能牵连更广的“大乘太古门”此次行动，败在了哪里。

他们愚蠢地、疯狂地触碰了这头沉睡凶龙唯一的、绝不容侵犯的禁区。

败得如此彻底，如此可笑，又如此……理所当然。

宣判既下，你便不再将丝毫注意力浪费在那两个已与死人无异的废物身上。

你缓缓转过身，目光如同有形质的探照灯，平静地扫过后院那几处月光与灯火都难以触及的、最为浓重的黑暗角落——院落树木的阴影下，茂密却已凋零大半的灌木丛中，以及客栈后厨堆放柴薪的简陋棚屋缝隙。

“躲在暗处的老鼠们，”

你的声音恢复了平淡，甚至带着一丝例行公事般的漠然，仿佛不是在面对训练有素的杀手或探子，而是在驱赶几只误入庭院的野猫。

“你们是准备自己滚出来，还是等我亲自请你们出来？”

你略作停顿，仿佛想起了什么，又非常好心地补充了一句，甚至带着点“友情提醒”的意味，伸手指了指地上一个哀嚎、一个麻木的胡凉与识贤，脸上“和煦”的笑容又绽放出来：

“对了，友情提醒一句，别想着跑路。”

“你们觉得自己，”你的目光慢悠悠地扫过那几个黑暗角落，语气轻描淡写，“有没有他们二位跑得快？”

静！

死一般的寂静，连胡凉那越来越低沉的呻吟都仿佛被这无形的压力扼住了喉咙，变得微弱下去。

夜风吹过枯枝，发出呜咽般的轻响，更添几分诡谲。

你的话语，如同冰锥，狠狠扎进那些隐藏在暗处的“大乘太古门”埋伏好手的心脏。

他们能清晰地感觉到，一股寒意自尾椎骨升起，瞬间蔓延四肢百骸，直冲天灵盖。

跑？

这个念头刚刚升起就被更深的恐惧淹没。连“鸣桫佛子”和“血衣沙弥”这等在教中也算中坚力量的地阶高手，在这位“杨仪”面前都如同稚童般被随手拿捏，毫无还手之力。

他们这些最多算是精锐的喽啰，拿什么跑？又能跑到哪里去？

答案，不言而喻。

就在这令人窒息的死寂压抑到顶点，几乎要让人发疯的时刻——

“报官！快去报官啊！”

一个尖锐、颤抖、带着哭腔的嘶哑嚎叫，猛地打破了凝固的空气。

只见那个早已吓得魂飞魄散、退缩到角落里无所适从的客栈掌柜，此刻不知从哪里生出一股力气，连滚带爬地从墙边挣扎起来，如同被恶鬼追赶般，手脚并用地朝着客栈前堂方向狂奔而去，一边跑一边用变了调的嗓子声嘶力竭地喊：

“杀人啦！不！比杀人还可怕啊！快去，请知府大人来啊！要出大事了！！”

他的身影很快消失在黑暗的廊道拐角，那凄厉的喊叫却如同投入滚油的火星，瞬间点燃了某种连锁反应。

对暗处那些“老鼠”而言，官府的介入成了压垮他们心中最后一根稻草。一旦被大军合围，在这位“杨大人”的眼皮底下，他们真是插翅难飞，届时只怕想求个痛快了断都难。

“哐当！”

“噗通！”

“咣当……噗通！”

短暂的沉默后，是接连响起的、兵器被丢弃在冰冷石板地面上的清脆撞击声，以及身体无力跪倒的闷响。

一个，两个，三个……七八个身影，穿着各色便于夜间行动的深色服饰，脸上蒙着面罩或易了容，但此刻眼神中都充满了同样无法掩饰的恐惧与绝望，如同被抽去了脊梁骨，垂头丧气地从假山后、灌木丛、柴房阴影等各个藏身处走了出来。

他们甚至不敢抬头看你一眼，只是如同约定好一般，齐刷刷地朝着你所站立的方向，深深地跪伏下去，额头抵着冰冷肮脏的地面，身体因极致的恐惧而无法控制地剧烈颤抖。

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