空间如同被一只无形的大手揉皱、展开。小镇、荒野、远山、夜空……一切景象在刘法玉因惊骇而圆睁的双眸中急速拉长、模糊、变幻，化为光怪陆离的色带。

她只感到一阵轻微到几乎无法察觉的失重与晕眩，仿佛刹那跨越了千山万水，又仿佛只是眨了一下眼睛。

待到她视野重新清晰，身体的控制权也悄然回归时，她发现自己已然置身于一个完全陌生、奇异无比的房间之中。

定身的效果已然解除，但极致的震惊与空间转换带来的强烈不适，让她双腿一软，若非及时扶住了身旁一个冰冷坚硬的物体，几乎要瘫倒在地。

她剧烈地喘息着，心脏狂跳如同擂鼓，好一会儿，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的惊叫，惊魂未定地打量起四周。

这是一个四四方方的房间，异常宽敞、明亮、整洁，与她所熟悉的任何建筑风格都截然不同。

墙壁并非土坯或砖木，而是一种光滑平整、刷着浅淡颜色的坚硬材质（粉刷的石膏墙面）。

头顶并非木梁瓦顶，而是平整的“天花板”，上面嵌着数盏散发着稳定明亮白光的奇异“光珠”（电灯），将整个房间照得亮如白昼，却无烛火之摇曳与烟气。

脚下是打磨光滑的深色石板（水磨石地板），光可鉴人。

房间一侧，是几乎占据整面墙的巨大“窗户”，框架是深色的木头，中间镶嵌的却并非窗纸或琉璃，而是一种完全透明的无色玻璃。

透过这巨大的透明“窗户”，可以看到外面更加令人匪夷所思的景象：笔直的道路纵横交错，路旁是整齐排列、同样方方正正的屋舍，许多房屋的窗户也透出那种稳定明亮的光芒。更远处，隐约可见一些冒着淡淡白气的高耸建筑（工厂烟囱）。

而最令她感到震撼的，是道路两旁每隔一段距离便竖立着、顶端绽放出柔白光晕的“树木”（路灯），将夜晚的街道照得一片通明，宛如白昼延伸。

这里是安东府，你的办公室，也是这座工业都市核心权力与智慧的象征之地。

对来自乡野江湖、见惯了亭台楼阁、烛火摇曳的刘法玉而言，这里的一切都超出了她的理解范畴，充满了未来般的奇异与莫名的威压。

她扶着的，是一张宽大厚重的桌案，桌面光滑，摆放着一些她从未见过的文具和厚厚的册子。

她如同受惊的小鹿般缩回手，背靠着冰冷的墙壁，才勉强站稳。转过头，看向房间中除她之外的另一个人——那个将她从千里之外的虎州荒野，瞬息带到此地的神秘男人。

他就站在不远处，负手而立，正好整以暇地看着她，脸上甚至还带着一丝……饶有兴味的微笑？

他看起来是如此的年轻，眉眼清俊，气质温和，穿着一身毫不起眼的褪色布衣，浑身上下没有半点内家高手应有的凌厉气势，也没有江湖豪客的粗犷霸道，反而像是个饱读诗书的文弱公子。

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然而，正是这样一个看起来“人畜无害”的年轻人，却拥有着方才那匪夷所思、宛若神魔的手段！

刘法玉的眼中充满了极致的迷茫、恐惧，以及深深的敬畏。她张了张嘴，却发现自己因过度震惊与紧张，喉咙干涩，一时竟发不出完整的声音。

你并未立刻解释，反而缓步走到那张宽大的办公桌后，在那张藤椅上坐下，好整以暇地翘起腿，双手交叠置于膝上，用一种轻松得仿佛在谈论天气般的语气开口道：

“刘小姐，一路辛苦。既然你是来虎州‘相亲’的，作为男方目前的……嗯，临时监护人？”

“我有必要，把男方叫来，让你们二人正式见上一面。总归是要过日子的，婚前互相认识一下，总是好的，对吧？”

你的声音温和，甚至带着点调侃，但听在刘法玉耳中，却不啻于惊雷炸响！

相亲？男方？临时监护人？

这几个词组合在一起，再联系到你那不可思议的手段，以及此处明显不属于任何已知江湖势力范围的奇异环境，一个让她浑身冰冷、难以置信的猜测，如同毒蛇般窜入她的脑海——

难道……难道眼前这个年轻得过分、手段通神的男人，就是……就是那个传说中的僭后杨仪？！而这里，就是那个被鲍意迁描述为龙潭虎穴、邪魔巢穴的……安东府？！

这个猜测让她如坠冰窟，娇躯不受控制地微微颤抖起来，原本就因震惊而苍白的俏脸，此刻更是血色尽褪。她看着你，嘴唇哆嗦着，想说些什么，问些什么，却一个字也吐不出来，只有那双清澈的眸子里，写满了巨大的惊骇与茫然。

你没有理会她的震惊，甚至没有再多看她一眼，径直起身，走到那扇厚重的实木门边，拉开房门，对着外面光线明亮的走廊，用一种不大却足以让特定的人听见的音量，平静地唤道：

“外面谁在值班？”

你的声音在空旷安静的走廊里回荡，带着一种独特的穿透力与威严。

几乎是话音刚落，楼梯口便传来一阵急促却轻盈的脚步声。一个穿着深蓝色制服、扎着利落马尾、容貌俏丽、眉眼间带着机灵劲的年轻女子，如同雀跃的小鹿般快步跑了上来。她胸前别着一枚小小的金属徽章，在灯光下微微反光。

正是今日轮到在社长办公楼值班的庄学琴。

她跑到你面前约三步远处站定，脸上自然而然地漾起带着恭敬与些许亲近的笑容，微微躬身：

“社长，您回来了？叫我？有什么吩咐吗？”

她的声音清脆，动作利落，显然对你经常突然出现在办公室，早已习以为常。

你看着她，目光在她那张带着讨好却又不过分谄媚的笑脸上停留了一瞬，然后淡淡地开口，声音平稳无波，仿佛只是在交代一件再寻常不过的小事：

“两件事。第一，去找到鲍天和，鲍公子。告诉他，立刻到我的办公室来一趟，就说……有他必须立刻见一面的人。

”你刻意在“必须”二字上，略微加重了一丝语气。

庄学琴眼中闪过一丝了然，显然，对于那位被“请”来安东府“考察”的大乘太古门少主，她是知晓的。她立刻点头：

“是，社长！我这就去。”

“第二，”你继续道，语气依旧平淡，“顺便去食堂，用我的饭票，打一份像样点的晚饭过来。要热乎的，分量足些。给里面那位刘小姐。”

你侧了侧身，用眼神示意了一下办公室内。

庄学琴顺着你的目光，飞快地瞥了一眼办公室内那个僵立在墙边、脸色苍白如纸、穿着奇异道袍的绝美少女，眼中讶色一闪而逝，但良好的职业素养让她瞬间收敛了所有情绪，没有丝毫犹豫或追问，再次干脆利落地应道：

“是，社长！我明白了，这就去办！”

说完，她再次对你微微一躬身，然后转身，迈着轻快而有序的步伐，快步向楼下走去，鞋跟敲击在水磨石地板上，发出清脆而有节奏的嗒嗒声，迅速远去。

你看着她离去的背影，直到脚步声消失在楼梯转角，这才缓缓收回目光，重新关上了办公室厚重的木门，将走廊的光亮与声响隔绝在外。

“咔哒。”

门锁合拢的轻响，在骤然回归寂静的办公室里显得格外清晰。

刘法玉被你刚才与下属对话时那种自然流露的掌控感，以及庄学琴那训练有素、对你的命令毫无迟滞的服从再次震撼。

这里的一切，都秩序井然，高效得令人心悸，与江湖门派的松散、朝廷衙门的拖沓截然不同。而那个被称作“社长”的年轻男子，其权柄与威严，似乎已融入这空间的每一寸空气之中。

你转身，不再去看刘法玉那副惊弓之鸟的模样，而是对一直安静侍立在办公室另一侧阴影中的王妙微微点头，温声道：

“妙儿，这一路也辛苦了。里面隔间有热水，你去好好梳洗一下，换身干净舒适的衣服，歇息片刻。”

王妙顺从地应了一声“是”，抬起眸子，飞快地瞥了一眼依旧僵立墙边的刘法玉，那目光中似乎掠过一丝极为复杂的情绪，似是怜悯，又似慨叹，随即她便垂下眼帘，轻手轻脚地推开办公室内另一扇小门，走进了与之相连的休息套间，并轻轻将门带上。

小主，

现在，灯火通明的偌大办公室里，只剩下了你和依旧浑身紧绷、仿佛一碰就会惊跳起来的白莲圣女，刘法玉。

你并没有立刻走向她，也没有再用那种让她心惊胆战的语气说话。你只是步履从容地走到办公室一侧的红木茶几旁，那里摆放着一套白瓷茶具和一个保温瓶。你提起保温瓶，向一只洁净的白瓷杯中注入大半杯热水，然后端着杯子，缓步走到刘法玉面前。

她如同受惊般，身体下意识地向后缩了缩，后背紧紧贴住了冰凉的墙壁，瞪大着眼睛看着你，看着你递到面前的那杯热气袅袅的白水，眼神中充满了戒备、恐惧，以及一丝不易察觉的茫然。

“刘小姐，不必如此惊慌。”

你开口，声音平和，与方才对庄学琴下令时的平淡不同，此刻你的语气中，刻意注入了一种令人心安的温和与坦诚：

“我对你，并无恶意。若我真想对你不利，在虎州镇外，你便已是一具尸体，或者，比尸体更糟。”

你的话语直接，却带着一种令人信服的力量。

你晃了晃手中的水杯，蒸腾的热气模糊了杯沿：

“先喝点水，定定神。你从虎州一路被‘请’来，又受了惊吓，想必口干舌燥，心神俱疲。”

刘法玉看着你清澈而平静的眼眸，那里面没有她预想中的淫邪、暴虐或算计，只有一种深不见底的淡然，以及……一丝或许可以称之为“无聊”的兴致？

她剧烈跳动的心脏，不知为何，竟真的在你平和的目光与话语中，稍稍平复了一丝。

她犹豫着，颤抖着伸出那双白皙却冰凉的手，小心翼翼地接过了你递来的水杯。温热的触感透过瓷壁传来，让她冰冷的指尖恢复了些许知觉。

她低下头，看着杯中微微荡漾的清水中自己惊恐未定的倒影，犹豫片刻，终究是极度干渴的本能占据了上风，她将杯子凑到唇边，小口小口地啜饮起来。

温热的水流滑过干涩的喉咙，带来一丝真实的慰藉，也让她紧绷的神经，略微松弛了那么一丝丝。

你看着她喝水，没有催促，也没有再靠近，反而后退了两步，指了指靠墙摆放的另一张铺着软垫的藤椅，语气随意道：

“坐下吧，别站着。我们可能还要等一会儿。”

刘法玉依言，有些僵硬地挪到藤椅边，小心翼翼地坐下，只坐了半边椅子，身体依旧挺得笔直，仿佛随时准备弹起。双手紧紧捧着那只白瓷杯，仿佛那是她此刻唯一的依凭。

你走回自己的办公椅坐下，身体向后靠了靠，寻了个舒适的姿势，这才继续开口，语气依旧平和，如同在与晚辈闲聊：

“方才在客栈，你和你们白莲宗那些长老的争执，我多少听到了一些。”

你顿了顿，看到刘法玉捧着杯子的手骤然收紧，指节发白，你摇了摇头：

“不必紧张，我没兴趣探听你们宗门隐秘。只是恰好路过，看到一个还算清醒的人，即将被盲目的贪婪和恐惧推进火坑，觉得有些可惜罢了。”

你抬眼，目光平静地看向她：

“你也看到了，你的那些长辈，是劝不回头的。好言难劝该死的鬼，他们既然已经被鲍意迁画下的大饼迷了眼，铁了心要来安东府‘搏一搏’，那谁也无法将他们拉回来……这条路，是他们自己选的。”

刘法玉的脸色更加苍白，捧着杯子的手微微颤抖，杯中的水面漾开一圈圈细微的涟漪。

她知道你说的是事实，那种无力与悲哀再次攫住了她的心。

“所以，”你话锋一转，语气依旧平淡，却带着奇异的安抚力量，“我只好用我自己的方式，把你这个看起来还算清醒，也不该白白死在那可笑阴谋下的姑娘，‘请’到这里来了。”

你看着她的眼睛，缓缓说出了那个她或许已经猜到，却依旧让她心神剧震的名字：

“在下杨仪，忝为这‘新生居’的社长。刘小姐，幸会。”

“杨……杨仪……”

刘法玉的嘴唇无声地开合，终于颤抖着念出了这个名字。尽管心中早有猜测，但亲耳从你口中证实，依旧如同惊雷炸响，让她浑身一震，杯中剩余的热水都泼洒出来少许，烫得她手一缩，水杯险些脱手。她慌忙稳住，心脏却跳得如同要撞出胸膛。

杨仪！

真的是他！

那个在江湖传说中如同神魔，在朝廷檄文里被描述为祸国妖孽，在父亲和宗门长老口中是必须铲除的僭后奸贼的杨仪！

竟然就是眼前这个看起来温和无害、甚至亲自给自己倒水的年轻人？

这巨大的反差，让她的大脑一片混乱。

而你接下来的话，更是让她如坠云雾，茫然不解。

“至于你那位‘未婚夫’鲍公子，”你仿佛没看到她剧烈的反应，自顾自地继续说道，语气中甚至带上了一丝……古怪的意味？“他嘛，此刻确实在我安东府‘做客’，或者说，是在进行深入的‘考察学习’。”

“我觉得，你们两个年轻人，都是难得脑子清醒、没有被父辈那些陈腐野心彻底洗坏的聪明人。就这么稀里糊涂地被绑上战车，为了那些虚无缥缈的野心去送死，实在可惜……”

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“所以，顺手把你也‘请’过来，让你们见见面，聊一聊，或许……能找到一条不一样的路。”

“做……做客？考察学习？”

刘法玉彻底懵了。

鲍天和不是被杨仪掳走、生死未卜吗？

怎么在杨仪口中，却成了“做客”和“考察学习”？

这到底是怎么回事？

鲍意迁在说谎？

还是杨仪在欺骗自己？

巨大的信息冲击和认知矛盾，让她本就混乱的思绪更加一团浆糊。

而你似乎并不打算立刻解释这一切，只是端起自己桌上早已凉透的茶水，呷了一口，好整以暇地等待着。

一时间，办公室里陷入了沉默。只有墙边的座钟，发出规律而清晰的“滴答”声，以及刘法玉那依旧略显急促的呼吸声。

她低着头，看着杯中晃动的清水，心乱如麻。恐惧、疑惑、茫然，还有一丝连她自己都未曾察觉的、绝境中抓住救命稻草般的微弱期盼，在她心中交织翻滚。

时间，在这奇异的静谧与等待中，缓缓流逝。

与此同时，安东府城西，新生居第一职工食堂。

宽敞明亮的大厅里，弥漫着饭菜的香气与喧哗的人声。此刻虽已过了用餐高峰，但依旧有不少下工晚的职工、夜校的学员以及像鲍天和这样身份特殊的“客人”在用餐。

长条形的餐桌上，人们三三两两围坐，一边吃饭，一边热烈地交谈着，话题从今天的活计、新学的字句，到工坊里的趣闻、家里的琐事，充满了鲜活的生活气息。