吉桥县的风波尚未彻底平息，城内眼线密布、暗流涌动，处处潜藏变数，不宜久留。

你趁着街巷商旅往来、人流混杂的掩护，低调混入人群，一路向西慢行。

待夕阳沉落、暮色笼罩山野，山道弯折处，一间孤立的客栈出现在视野中。

孤零零立在荒郊路旁，四周荒草蔓延、少有人迹，与沉寂的山野融为一体。木质招牌历经常年风雨侵蚀，漆面斑驳脱落，“平安客栈”四字模糊不清，徒有虚名，一眼便能看出，这是山野间典型的黑店，专做劫财害命的勾当。

你心中一动，当即决定在此落脚，抬步推门而入。

店内光线昏暗，陈设陈旧简陋，桌椅磨损老旧，空气里混杂着油烟、霉味与淡酒气，氛围压抑沉闷。

整间客栈只有掌柜与一名打杂伙计两人。

掌柜年约四十，面相狡诈，一双三角眼频频转动，眼底藏着算计与狠戾，是常年混迹灰色地带、作恶惯了的老手。一旁的少年伙计不过十六七岁，身形单薄，看似木讷呆滞、不善言语，垂手立在角落，却时常借着余光窥探来客，暗藏心思。

步履从容走到柜台前，你抬手将一锭纹银稳稳拍在桌面。

“掌柜的，给我来一间上房，再来一壶好酒，几样小菜。”

雪亮的银两映入眼帘，掌柜双眼骤然发亮，脸上的阴郁瞬间褪去，堆起满脸谄媚的笑意，弯腰哈背殷勤应道：

“好嘞！客官您稍等，我这就去给您安排！”

你未再多言，转身选了靠窗的干净座位落座。

破旧的窗棂外是暮色沉沉的山野，晚风穿窗而入，携着山间微凉的气息。你看似闲散静坐、等候酒菜，实则心神清明、思虑周全。

刻意选中这间隐蔽的山野黑店，将此地化作博弈之所，既是临时落脚的歇脚地，也是专为金鹊、桂核两位佛子布设的由头。

两位佛子出身顶尖宗门，修为高深，素来傲慢自负，必然会循着你刻意遗留的蛛丝马迹，一路追缉至此。

而你，则打算借这间黑店的方寸之地，近距离观察二人的修为深浅、行事风格与心性破绽，摸清对方所有底细。同时，以积善堂师爷的全新身份立足周旋，不动声色搅动各方局势，让这两位声名在外的太古门高手，在浑然不觉间，沦为你诱出两位老魔的引子。

片刻后，掌柜端着一壶老酒与几碟小菜快步走来，满脸堆笑，上前为你斟满酒水，假意热忱奉承：“客官，您尝尝，这可是小店珍藏多年的好酒。”

醇厚的酒香扑面而来，看似是上等佳酿。

你抬手端起酒杯，凑近鼻尖细细甄别，浓郁酒香的遮掩下，藏着一缕极淡的甜腻气息，是江湖黑店惯用的蒙汗药，药性隐匿刁钻，寻常人饮下，转瞬便会四肢无力、昏迷不醒。

你神色分毫未变，静静抬眸看向故作殷勤的掌柜。

被你沉静锐利的目光锁定，掌柜莫名心神发紧、后背发凉，脸上的谄媚笑容渐渐僵硬，四肢紧绷，心底慌乱渐生。

他正要开口掩饰心虚，你手腕骤然翻转，动作干脆利落，将杯中掺药的酒水尽数泼在他脸上。

冰凉的酒水顺着掌柜的眉眼、脸颊流淌，浸透衣襟，让他狼狈不堪。

这突如其来的举动打破了店内的死寂，掌柜当场怔在原地，双目圆睁、手足无措，满脸错愕与惶恐。

你缓缓起身伫立，嗓音不高，却带着久经杀伐的冷冽穿透力，清晰回荡在整间客栈：

“老子十几岁入江湖，第一次杀人，就是灭了黑店满门。你不怕死，就试试。”

字字冷冽、句句含煞，瞬间击碎了黑店掌柜所有的侥幸。

他心神彻底溃散，双腿一软，重重跪倒在地，身躯颤抖、冷汗直流，不停磕头求饶：

“大侠饶命！大侠饶命！是小人有眼不识泰山，冒犯了大侠！小人再也不敢了！”

你冷眼俯视着跪地求饶的小人，轻哼一声，心底毫无波澜，无意与这类趋炎附势、怯懦作恶的市井之徒多做纠缠。径直抬步，踏过满地狼藉，登楼返回客房静养。

自此，你在这间隐患重重的黑店安稳住下，一住便是三日。

这三日里，你每日准时下楼落座大堂，温酒小酌、神态闲散，看似无所事事、随遇而安，实则始终眼观六路、耳听八方，将客栈往来行人、山野周遭的风吹草动尽数收于眼底。

连日来，源源不断的江湖高手跋山涉水途经此地，人人步履匆匆、神色焦灼，尽数朝着定旦县方向赶去。这些江湖人眼底皆藏着难以掩饰的贪婪，满心觊觎江湖流传的天阶秘籍。

而经此一事，掌柜彻底摸清了你的深浅，知晓你是深藏不露、杀伐果断的顶尖高手，绝非寻常江湖散人。往后几日，他对你极尽恭敬，不敢有半分怠慢放肆，每日主动奉上店内最优酒菜，悉心周全伺候，眼底的谄媚彻底化作发自内心的敬畏与惶恐，再不敢滋生半分歹念。

第三日午后，山间清风徐徐，你正在客房打坐调息，调和灵力、稳固自身状态。楼下忽然传来愈发喧闹的人声，打破了连日的平缓氛围。

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而你没有急于下楼打乱节奏，依旧稳坐客房调息片刻，确保可从容入局、应对万变。状态稳固后，才缓缓起身，整理好身上的青色儒衫，身姿淡然沉稳，缓步顺着木质楼梯走下。

此时的客栈大堂已然热闹起来，十几名气息不俗的高手落座其中。

众人个个筋骨凝练、气息沉厚，太阳穴饱满凸起，都是实打实的内家高手。道袍、劲装、儒衫错落相间，众人虽一路跋涉、满身风尘，却眼神锐利、气场内敛，远非底层江湖草莽可比。

你站在二楼拐角处，静立旁观，聆听众人闲谈，不动声色便摸清了众人底细。

这批人皆是关中地界中小门派的掌门与核心长老，在一方地域颇有威望。其中以狂刀门门主王霸英、太白剑阁阁主李玉堂、泾渭枪帮副帮主罗一铮三人修为最高、地位最重，麾下门人众多，是关中武林不可忽视的势力。

众人皆以追查元姑娘三人为借口途经此地，相较于盲目逐利的底层江湖人，他们心思更深、警惕性更强，各有算计，都准备将天阶秘籍纳入自己门派，一举登顶关中第一大派。

当众人的目光纷纷落向柜台后的掌柜，却都带着几分审视与戏谑。

随行一名身背牛尾大刀、常年混迹江湖、趋炎附势的帮闲大汉率先上前，面色倨傲，冷哼道：

“掌柜的，识趣些，给我们准备几间上房，识趣点，不要让我们难堪。你这破店要是敢端上来‘浑酒’、‘白肉’上来，当心你的狗命！”

掌柜早已被你彻底震慑，心底惧意难消，面对一众气势汹汹的武林高手，更是不敢有半句辩驳。他连忙弯腰赔笑，步履匆匆上前忙活，殷勤收拾桌椅、安排客房，不敢有丝毫懈怠。

你见众人都已落座，便沿着楼梯缓步而下。

而你的出现瞬间吸引了全场的目光，一道道审视、探究的视线纷纷落在你身上。

你自然完全无视周遭的打量，神色淡然自若，轻声吩咐：“掌柜的，给我上些酒菜。”

话音落下，你转头看向神色各异的一众关中群雄，抬手从容拱手，语气温和谦逊、不卑不亢：

“小生杨俊，乃是丰塬县积善堂的师爷，特来甘泉府办些事情。今日得见各位，三生有幸。”

这番儒雅谦和的自我介绍，如同静水投石，让略显沉寂的大堂瞬间掀起一阵哗然。

“积善堂的师爷？”

“那个让手下人都吃上白面馍馍的师爷？”