面具人双手接过三封密信，指节因用力而发白。他低头时，能看见面具下渗出的冷汗——这哪里是信，分明是三把火，要把整个渝州城烧个天翻地覆。他不敢耽搁，躬身行了一礼，转身便消失在密室的阴影里，连衣角扫过地面的声音都未曾留下。你则走到屏风后，换了身玄色夜行衣，布料轻薄如蝉翼，贴在身上没有半分累赘，随即如幽灵般融入了更深的夜色。
戌时已至，山城的灯火如繁星般缀在江边，唯有“金自来”赌场亮得像座宫殿，鎏金的牌匾在灯火下闪着刺眼的光，如同一只匍匐在江边的巨兽，吞噬着金银与欲望。你如夜枭般落在对面的钟楼顶端，铜钟的锈迹沾了满手，风穿过钟口，发出呜咽似的声响。脚下是奔腾的长江，江水拍打着礁石，溅起的水雾带着腥气；眼前则是一场即将开演的闹剧。
你眯起眼，将下方的动静尽收眼底：茶肆的八仙桌下，藏着蒋学栋的心腹，手里攥着短刀，刀鞘上的铜环映着灯火；墙头上扒着汪渐声的探子，裹着灰布头巾，只露出一双转动的眼睛；更远处，一队队衙役举着火把，火把的光映红了江面，渝州知府刘光同骑着高头大马走在最前，脸色比纸还白——他显然是被那封密信逼得不得不来。而金自来内，天字一号房的窗纸上映着赵天良焦躁踱步的影子，楼下暗处，蒋学栋与汪渐声已带着人埋伏妥当，只等“肥羊”入瓮。
所有演员都已就位，杀机如绷紧的弓弦。你从怀中摸出个酒囊，抿了口烈酒，酒液入喉烧得发烫，眼神却冷得像冰。你在等，等他们耐心耗尽，等矛盾爆发，等这群豺狼互相撕咬。
钟楼的更声敲了三下，戌时三刻，约定的时间过了，“杨公子”却迟迟未到。天字一号房里，赵天良摔碎了第三个茶杯，茶水溅湿了华贵的锦袍；茶肆里的蒋学栋频频看天，指节捏得咯咯作响；墙头上的探子已经换了第三个人，腿都蹲麻了；刘光同骑在马上，冷汗顺着脖颈往下流，火把的光把他的影子拉得老长。空气中的火药味，浓得一触即发。
你从钟楼的阴影中缓步走出，夜行衣不知何时已换回那身青绿色官袍，银线绣的白鹇在月光下泛着冷光。你没有隐藏行迹，脚步不疾不徐地走在长街上，每一步都踩在青石板的缝隙里，发出清脆的声响，像敲在每个人的心上。
暗处的目光瞬间聚焦在你身上——惊愕、疑惑、贪婪、警惕，种种情绪在黑暗中交织。蒋学栋的人握紧了刀，汪渐声的探子伸长了脖子，刘光同猛地勒住马缰，马蹄刨着地面。你视若无睹，径直走到金自来那扇金碧辉煌的大门前。门口的打手本是倨傲地叉着腰，看清你官袍上的白鹇时，脸上的横肉瞬间僵住，腿一软差点跪下：“有……有请杨公子！”
小主，
你没理会他们，径直走了进去。蒋学栋与汪渐声对视一眼，也带着人跟了进来，进了隔壁的天字二号房——他们倒要看看，赵天良能从这五品官身上榨出多少油水。
天字一号房里，奢靡得令人作呕。墙上挂着西域进贡的孔雀羽翎，地上铺着波斯地毯，桌上摆着陈年女儿红，碟子里是山珍海味，三个衣着暴露的绝色女子正端着酒壶，见你进来，连忙盈盈下拜。
赵天良坐在主位上，脸上的志得意满早已被烦躁取代，见你进来，强挤出个比哭还难看的笑容，起身时带倒了身后的凳子：“杨大人……不知大驾光临，有失远迎！”
你目光掠过那桌精心陈设的酒菜，毫无兴趣。那三个女子刚要上前奉酒，你便抬了抬眼，眼神冷得像江底寒冰，她们顿时僵在原地，连呼吸都放轻了。你径直拉开赵天良对面的梨花木椅坐下，衣袍下摆扫过桌沿，带得三只描金酒盏轻轻晃了晃，酒液溅出几滴在波斯地毯上，洇出深色的印记。
“酒菜免了，本官吃过，晚上吃太多，容易睡不着。”你端起桌上的粗瓷茶杯抿了口，茶水早凉了，却喝得坦然，“既然邀约在这赌场，听闻赵公子赌术‘高明’，本官初来乍到，客随主便，不妨陪你玩两把？”
赵天良的心猛地一沉，像坠了块铅。他藏在袖中的手死死攥着，指甲掐进掌心——那酒壶里掺了“软筋散”，本想等你饮下后再翻脸；那三个女子是他特意从秦楼楚馆请来的，最擅套话，可你连眼皮都没往她们身上抬。可转念一想，赌桌是他的地盘，有的是花样让你栽跟头！他眼中闪过一丝狠厉，随即又堆起假笑，拍了拍手，声音洪亮得刻意：“好！既然大人有雅兴，赵某怎敢不从？奉陪到底！”
话音刚落，一个穿青布短褂的小厮便躬着腰进来，脑袋垂得快碰到胸口。他端着个乌木托盘，托盘上垫着猩红绒布，三枚骨制骰子躺在中央，骰子面刻着繁复的牡丹花纹，拿在手里沉甸甸的——赵天良早让人在骰子中心灌了水银，只需指尖暗中发力，便能随心所欲控制点数。赵天良拿起黑漆骰盅，手腕翻转间，骰盅撞出的声响忽快忽慢，故意搅乱视听。
他死死盯着你，想从你脸上看出些慌乱，可你只是端着那杯凉茶，慢悠悠地喝着，连眼皮都没抬一下，仿佛眼前的赌局与你无关。
“大！”赵天良大喝一声，猛地将骰盅拍在桌上，震得碟子里的花生仁都跳了起来。他盯着骰盅，喉结剧烈滚动了一下，手指不自觉地摩挲着桌面——这把他特意加重了力道，本该是三个六点的“豹子”。可掀开骰盅的瞬间，他眼睛瞪得溜圆，脸上的血色瞬间褪得一干二净：三枚骰子安安静静地躺着，红漆点的“一”字格外刺眼，分明是最小的“幺点”。
“不可能！”他低吼一声，一把抓过骰盅，指尖悄悄捏了捏骰子，确认水银还在，又使劲晃了起来，这次晃得更猛，骰盅几乎要脱手飞出。
“豹子！”他喊“豹子”时声音都劈了叉，可掀开后，骰子却是“一、二、三”的散牌，连个对子都凑不齐。
站在墙角的打手们互相递着眼色，有的悄悄摸向腰间的刀鞘；那几个女子吓得往后缩了缩，手里的酒壶差点摔在地上。