地脉的断层之后，并非预想中的绝对黑暗与死寂，而是闯入了一个光怪陆离、违背了常理认知的诡异世界。
头顶上方，不再是坚硬的岩层，取而代之的是一片缓缓流淌、变幻不定的粘稠“天幕”。那是由极度精纯的九幽秽气混杂着不知名能量构成的景象，呈现出暗紫、幽绿、污浊的暗红等色泽，如同打翻了庞大无比的调色盘，又像是一片倒悬的、缓慢翻涌的彩色沼泽。仅仅是抬头望去，那扭曲蠕动的天幕便散发出一种直抵神魂深处的负面气息——混乱、暴戾、绝望、贪婪——种种杂念如同无形的触手，试图钻入闯入者的识海，将其同化。这便是九幽绝地独有的侵蚀之力，对于未曾修炼过相应护体神通的仙修而言，此地不亚于剧毒炼狱。
脚下的大地也并非实地，而是布满了密密麻麻、大小不一的蜂窝状孔洞，深不见底。从中不时传来令人牙酸的窸窣声，仿佛有无数细小的、畏光的生命在黑暗中穿梭、窥伺，等待着猎物自己送上门来。一些奇形怪状、通体呈现苍白、漆黑或暗蓝色的蕨类、苔藓类植物，顽强地从散发着微弱磷光的矿石缝隙中钻出，它们的存在非但没有带来生机感，反而更添了几分死寂中的诡异。
空气粘稠得如同液体，每一次呼吸都带着沉重的阻力，浓郁的秽气几乎要凝结成实质，试图从毛孔中钻入体内。
萧寂揽着林晚，身形如一片落叶，轻飘飘地落在一块相对完整、矗立在蜂窝大地之上的黑色巨岩。他周身自然而然地散发出一层淡金色的、如同晨曦微光般的护体仙罡，将无处不在的九幽秽气牢牢隔绝在外。然而，那秽气极其霸道，与仙罡接触的边缘，不断发出“滋滋”的、令人心悸的侵蚀声响，淡金色的光晕也以肉眼难以察觉的速度在缓慢消耗、黯淡。这昭示着，即便强如萧寂，在此地也无法久待，仙元的消耗远超外界。
“这里……便是九幽？”林晚从他怀中站稳，双脚踩在粗糙冰冷的岩石上，强忍着脑海中因秽气无孔不入的低语而产生的纷乱杂念与隐隐刺痛。她深吸一口气，努力让自己适应这令人极度不适的环境，同时好奇又无比警惕地打量着四周这超乎想象的景象。她能清晰地感觉到，手臂上的归墟烙印在进入此地的瞬间，产生了明显的变化。之前那股疯狂抽取她生命本源、冰寒刺骨的吸力减弱了许多，取而代之的，是一种奇异的、仿佛与周围环境产生了共鸣的“雀跃”感，如同游子终于踏上了故乡的土地，烙印本身似乎都在微微发热，主动且温和地吸纳着周围精纯的秽气。
“九幽绝地的外围，算是边缘地带。”萧寂的声音在她身侧响起，低沉而平稳，但林晚敏锐地捕捉到了其中一丝不易察觉的凝重。他的目光如同最精准的探针，锐利地扫视着周围每一个阴影角落、每一片蠕动的地面、每一道流淌的秽气河流，不放过任何潜在的危险。“真正的九幽核心，传闻是连大罗金仙都不敢轻易涉足的禁忌之地，比这里要危险诡异万倍。跟紧我，此地的每一寸土地、每一缕气息，都可能暗藏杀机，吞噬生灵于无形。”
林晚郑重地点头，下意识地又向他靠近了半步。此刻的萧寂，不再是那个在坟茔中需要她小心翼翼拔除阴煞之气、残魂虚弱依附的落魄仙君，而是重新变回了那个能撑起一方天地、气息渊渟岳峙的绝世强者。这种认知的急速转变，让她心中安定的同时，也泛起一丝难以言喻的复杂情绪——她重生归来，立誓要保护他、报答他，可如今，似乎依旧需要他强大的羽翼来庇护。这种无力感，像一根细小的刺，扎在她的心头。
“你手臂上的烙印，感觉如何？可有异常？”萧寂微微侧头，目光落在她遮掩在衣袖下的手臂上，眉头几不可察地蹙起。那烙印中央新生出的那点青翠欲滴的“青霖”之光，在这片昏暗、色彩浑浊的环境下，如同无尽黑夜中唯一一颗温润的星辰，散发着纯净而独特的生机，格外显眼，也格外的……诱人。
林晚凝神，将大部分注意力沉入体内，仔细感应着烙印的变化，片刻后回道：“那股仿佛要抽干我灵魂本源的疯狂吸力确实减弱了大半，但它……它现在好像在主动地、有节制地吸收周围这些九幽秽气。速度不快不慢，非常……平和？而且，吸收进来的秽气，经过那点青光的转化，似乎变成了一种更为中性、甚至带有一丝清凉感的能量，虽然依旧无法为我所用，但至少不再侵蚀我的经脉和神魂。”
“平和？转化？”萧寂眸光骤然一闪，如同夜空中划过的闪电，流露出思索与惊异，“青霖之力，据那些早已失传的古老传说记载，乃是天地初开时的一缕生命本源之气，拥有净化污秽、赋予新生的无上伟力。看来，它的特性正在尝试平衡，乃至从根本上转化‘归墟’那霸道纯粹的吞噬与毁灭特性。福兮祸所伏，祸兮福所倚，这次烙印的异变，是前所未有的危机，但也可能是一场……你我皆未能预料的巨大造化。”他顿了顿，语气转为绝对的严肃，“但无论如何，在彻底掌控它，明了其所有变化之前，我们必须找到蚀阴草。它蕴含的极致阴寒与安宁之力，能暂时‘冻结’烙印的过度活性，为我们研究和引导这股新生力量，争取到至关重要的缓冲时间。”
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“蚀阴草……它会长在什么地方？有什么特征吗？”林晚追问，这是他们此行的首要目标。
“至阴至秽之地的核心，往往在秽气凝聚成实质，甚至化为泉眼之处。”萧寂解释道，目光再次投向远方那暗流汹涌的深处，“根据我当年……游离于生死边缘时，神念偶然捕捉到的一些九幽碎片信息，蚀阴草通常只生长在‘秽心泉眼’附近，汲取最精纯的秽气精华而生。而这类天地奇珍，往往伴随着强大的守护生灵。在此地，守护者是一种名为‘幽蚀族’的九幽原生种族。它们生于斯，长于斯，肉身与神魂早已与九幽秽气同化，视蚀阴草为族群圣物，极难对付，且对外来者，尤其是仙修，抱有极强的敌意。”
“幽蚀族……”林晚默念着这个陌生的名字，将其深深烙印在脑海，这将是他们即将面对的直接对手。
两人不再多言，由萧寂在前引路，林晚紧随其后，收敛全身气息，如同两道幽灵，小心翼翼地在崎岖、诡异、危机四伏的地脉环境中穿行。萧寂对危险的感知已经达到了一个匪夷所思的境界，他总能提前数步感知到那些看似平静、实则暗藏杀机的能量乱流，或是脚下某片即将塌陷的蜂窝地面，或是阴影中潜伏的、以秽气为食的致命毒虫异兽。他的每一个落点，每一次转向，都精准无比，最大限度地规避着风险。
如此前行了约莫一个多时辰，周围的秽气浓度再次陡然提升，空气粘稠得几乎如同在水中行走，前方也传来了不同于秽气流淌的、潺潺的流水之声。那水声带着一种奇特的滞涩感，仿佛流淌的不是水，而是某种更加沉重的液体。
穿过一片巨大无比、如同上古巨兽残留的肋骨般交错林立的惨白色石林，眼前的景象豁然开朗，也让林晚不由自主地屏住了呼吸。
那是一个不算特别广阔，但散发着令人心悸气息的水潭。潭水漆黑如墨，粘稠得仿佛融化的沥青，表面不断翻滚着一个个硕大、缓慢破裂的气泡，每个气泡破裂，都有一股肉眼可见的漆黑秽气升腾而起，融入上方的彩色天幕。水潭的中心，有一个约丈许方圆的泉涌，正汩汩地向外冒出更加深邃、更加黑暗、仿佛能吞噬一切光线的物质——那便是此地秽气的源头，“秽心泉眼”。
而在泉眼周围，靠近潭边的湿润土地上，稀疏地生长着数十株奇异的植物。它们通体呈现出一种半透明的幽蓝色，形态极为独特，如同熊熊燃烧的火焰却在瞬间被极寒冰封，凝固成了永恒的姿态。叶片狭长而卷曲，如同舞动的蓝色冰丝，整体散发着柔和却冰冷刺骨的微光。与周围污秽、混乱的环境形成了极其强烈的反差，它们纯净、静谧得仿佛不属于此地，带着一种遗世独立的孤高——那便是他们此行的目标，蚀阴草。
然而，此刻的水潭周围，气氛却绝非静谧。数十道高大瘦削的身影，散布在潭边，形成了一个松散的包围圈。
这些身影与人类近似，但普遍更加高大、精悍，皮肤是暗沉无光的青灰色，粗糙得如同历经风霜的岩石。他们的五官轮廓深邃，颧骨高耸，双耳尖长并向后掠，最引人注目的是他们的眼眸——纯粹的漆黑，没有一丝眼白，如同两个深不见底的黑洞，闪烁着残忍、嗜血与蒙昧的光芒。他们身上覆盖着由不知名兽骨或矿物打磨、拼接而成的简陋却散发着凶煞之气的骨甲，手中握着同样材质的粗糙武器，骨刀、骨矛、石斧，样式原始，但刃口却闪动着幽光，显然蕴含着不凡的秽气能量。他们周身散发出的浓烈九幽秽气与血腥味，几乎与这片土地融为一体。
正是萧寂口中的九幽土着——幽蚀族！
此刻，这些幽蚀族战士正围成一个半圆，从喉咙深处发出低沉而充满威胁性的嘶吼，如同被侵犯了领地的狼群。他们的目光，充满了刻骨的仇恨与警惕，但并非聚焦在刚刚从石林后现身的萧寂与林晚身上，而是死死地锁定了水潭的另一侧。
在那里，站着另一群与周遭环境格格不入的身影。
约七八个人，统一穿着一种材质特殊、能够有效隔绝秽气侵蚀的暗灰色斗篷，宽大的兜帽将他们的面容遮掩得严严实实，看不清具体样貌。但他们身上隐隐散发出的能量波动，纯正、凌厉、带着属于仙道的秩序气息，在这片混乱秽土中，如同黑夜中的灯火般鲜明——是仙修！而且从能量凝练程度判断，修为均是不弱，至少也是真仙层次。为首的那人，气息更是如同深渊潜流，晦涩难测，给萧寂带来的威胁感，至少是金仙巅峰，甚至可能触摸到了大罗的门槛！