小溪潺潺，暮色渐合。云逸未能逗弄到那尾机警的银鱼，也不甚在意，起身招呼玄诚子和苏小婉，准备寻个落脚处，品尝那传闻中的村酿米酒。对于遥远皇城中正在上演的储君废立风波，他浑然未觉，亦或者说，即便知晓，也不会在他心中掀起半分波澜。

然而，树欲静而风不止。他这趟看似随性的中洲之行，所引发的连锁反应，已然如同投入静湖的巨石，激荡起的涟漪正以惊人的速度扩散、叠加，最终汇聚成足以改天换地的汹涌暗流。

皇城，轩辕帝宫深处。

那幅《太初混沌图》依旧静静地悬挂在偏殿墙壁上，只是其上的色彩比以往任何时候都要鲜活灵动，仿佛蕴藏着一个微缩的、正在缓慢复苏的宇宙。图前，香炉中燃烧着宁神定魂的万年龙涎香，烟气袅袅，凝聚不散。

皇帝轩辕弘与睿亲王轩辕睿，皆身着素服，神色恭敬中带着一丝难以掩饰的激动与忐忑，垂手肃立于画前。他们正在等待，等待画中那位刚刚苏醒的圣祖，对关乎皇朝未来的重大事项做出最后的裁决。

良久，那画中的混沌气流微微流转，一道略显虚幻、却凝练无比的麻衣老者身影，再次缓缓浮现，正是轩辕圣皇的残魂。他的目光依旧古井无波，扫过下方恭敬的两位后世子孙。

“说吧，何事扰吾清静？”圣皇的声音苍老而平和，直接响彻在二人识海。

轩辕弘深吸一口气，上前一步，躬身将近日发生的一切，尤其是太子轩辕无极心性失控、被暂时禁足夺权，以及朝野内外因此产生的种种动荡与猜测，原原本本地禀报了一遍。他没有添油加醋，也没有为太子求情，只是客观陈述事实，最后道：

“无极乃嫡脉所出，立为储君已有百年。然其心性……确有不逮，此番更因圣师之恩泽而心魔丛生，几近失控。儿臣与皇弟不敢擅专，恳请圣祖示下，这太子之位……当如何处置？”

他直接将这最为棘手、关乎国本的问题，抛给了地位超然的圣祖。毕竟，圣祖的意志，在如今的皇朝，拥有着至高无上的权威。

轩辕圣皇静静地听着，脸上没有任何表情变化，仿佛在听一件与己无关的小事。直到轩辕弘说完，他才缓缓开口，问了一个看似不相干的问题：

“那云逸小友……离去时，可曾对无极，有过只言片语的评价？”

轩辕弘一愣，仔细回想了一下，摇了摇头：“回圣祖，云逸圣师离去时，并未特意提及无极。只在龙辇挡路时，说过他‘火气大，伤身’，劝他‘多喝热水’。”

“多喝热水……”轩辕圣皇的虚影，嘴角似乎极其细微地牵动了一下，露出一丝难以言喻的意味，“倒是……贴切。”

他沉默了片刻，目光仿佛穿透了宫殿，看到了那被禁锢在东宫之中、满怀怨恨的太子，也看到了皇朝上空那因龙脉复苏而蓬勃涌动、却又因储君不稳而隐现紊乱的气运丝线。

“储君者，国之辅贰，承社稷之重，系万民之望。”圣皇的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的决断力，“非仅凭血脉，更重心性、德行、格局。无极此子，骄横有余，而仁厚不足；权欲过盛，而胸襟狭窄。顺境尚可守成，逆境必生祸端。此前擅自调动死士，已显其不智；此番心魔失控，更见其不稳。如此心性，纵无外因，亦非良储之选。”

这番话，如同冰冷的判决，让轩辕弘心中最后一丝侥幸也彻底破灭。他知道，圣祖对太子，已是彻底失望。

“然……”轩辕弘还是忍不住道，“无极毕竟是嫡脉，若贸然废立，恐引朝局动荡，宗室不安……”

“动荡？不安？”轩辕圣皇打断了他，语气中带着一丝淡淡的嘲讽，“与皇朝万载基业相比，一时之动荡，算得了什么？与一位可能引领此界走向未知高度的‘圣师’之善意相比，区区一个太子的废立，又算得了什么？”

他的目光变得深邃起来：“尔等可知，那云逸小友，随手梳理龙脉，便让我皇朝气运重返鼎盛，甚至尤有胜之！其手段，已非‘神通’二字可以形容，近乎于‘道’！与此等存在结下善缘，乃我轩辕氏万载未有之机遇！岂能因一孽子孙之私怨而毁于一旦？！”