荃南烛的黑雾中，母亲的虚影温柔地抚摸着小狐狸们的头顶，然后化作光点融入他的血脉：“她在说，这些孩子是希望。”

林野扛起装着张院长的“粽子”，机械臂上还挂着两只赖着不走的小狐狸：“走吧走吧，再晚陈九爷的好酒就要被老鼠偷喝了！”

小狐狸们领头钻进暗门，通道里顿时充满了叽叽喳喳的笑声和焦糖爆米花的甜香。荃南烛走在最后，回头望了眼安静的巨石，突然发现石头表面的沟壑似乎组成了新的图案——像个正在微笑的月牙。

他跟上队伍时，听见林野正在给小狐狸们科普：“……所以说，焦糖味的爆米花才是宇宙的终极真理，不服来辩！”

通道尽头传来金属摩擦的声音，伴随着某种生物啃噬钢铁的咔嚓声。林野的机械臂立刻进入警戒模式，屏幕上跳出新的提示：

“检测到金属食腐鼠群——危险等级：建议立刻启动‘焦糖能量块贿赂计划’！”

林野的机械臂警报器还在吱哇乱叫，屏幕上的红色警告突然切换成毛茸茸的卡通鼠图标，伴随着磨牙般的音效：“警告！检测到大量‘金属爱好者’生物信号——建议启动‘焦糖能量块贿赂计划’！重复，别用奶油味的，上次那批被当成润滑油了！”

“你这破扫描仪是不是被幽灵灌了假酒？”林野刚把最后一只赖在机械臂上舔焦糖的小狐狸塞进背包，就听见通道深处传来窸窸窣窣的刮擦声，像是有人在用指甲挠铁皮，“这动静……比我太爷爷那台生锈的除草机还难听。”

王如意握紧青铜令牌，令牌表面的月牙印记正随着刮擦声微微发烫：“老槐树的根须在收缩，它们在害怕这些东西。”

荃南烛的黑白丝线突然绷紧，黑雾在他掌心凝成几枚菱形镖：“不是害怕，是在示警。这些生物的能量频率和守旧派机甲的腐蚀液同源，应该是被改造过的食腐鼠。”

话音未落，通道拐角突然窜出个灰影，直扑林野背包里露出来的爆米花桶。那东西长得像只放大版的老鼠，浑身覆盖着金属鳞片，两颗大门牙闪着淬毒般的绿光，尾巴尖还拖着段生锈的铁链。

“好家伙，这耗子成精了还穿盔甲？”林野的机械臂瞬间变形为棒球棍，一棍子将金属鼠抽飞出去。老鼠撞在岩壁上发出哐当巨响，居然毫发无损，反而愤怒地吱吱叫着，召唤出更多同伴——密密麻麻的金属鼠从岩壁的缝隙里钻出来，转眼就堵住了半条通道，铁链拖地的声音汇成刺耳的噪音。

“它们在啃石头！”王如意突然发现岩壁上的月牙印记正在消退，那些金属鼠的獠牙居然能咬碎蕴含能量的岩壁，“再让它们啃下去，老槐树的指引就断了！”

荃南烛甩出黑色丝线缠住领头的金属鼠，却被对方用铁链缠住丝线猛地拽过去：“它们的鳞片能吸收能量，硬拼不行！”

林野突然想起扫描仪的提示，反手掏出背包里的焦糖能量块——这是他给机械臂备的应急燃料，含糖量高到能让血糖仪当场爆炸。他抓起一块扔向鼠群，能量块落地的瞬间，所有金属鼠的动作都顿住了，小眼睛直勾勾地盯着那块冒着热气的焦糖。

“有戏！”林野眼睛一亮，干脆把整袋能量块都倒在地上，“玄真诚不欺我，果然万物皆可甜党！”

金属鼠们迟疑了几秒，领头的那只小心翼翼地叼起一块能量块，咔嚓咔嚓嚼得香甜。其他老鼠见状一拥而上，瞬间把焦糖块抢了个精光，连掉在地上的碎屑都被舔得干干净净。最绝的是有只小老鼠居然抱着林野的机械腿，用尾巴尖指着背包，分明是还没吃够。

“这就从凶神恶煞变成讨食精了？”林野看得目瞪口呆，机械臂突然弹出个小托盘，自动倒出一把爆米花，“算你们识货，这可是加了旧神眼泪的特供版。”