天还没亮透，福兴里门前灯笼依旧晃着微光。

春织坐在厨房门槛上，手里捏着一粒新收的糯米，在指尖轻轻一搓，壳裂米白，清香扑鼻。

“今年轮到咱家主持灶王祭典了。”张叔昨日送来几筐上好的糯米，语气中带着几分感慨，“你爹当年最爱做五福糯米饭，说是祭灶神得用心，才能换来一年顺遂。”

春织点点头，没有多问。

她记得小时候，养父林屠户在灶前忙活的身影，油汗淋漓却笑得满足。

如今她接下这担子，不只是为了祭典，更是为了让林家重新赢得乡邻的敬重。

霍砚站在粮仓门口，检查着木门是否锁牢，又一一查验了几袋干粮的封条。

他虽不说什么，但眼神警惕，仿佛知道有人不会甘心。

果然，夜色刚沉，李媒婆便借着送米的名义进了厨房。

她嘴上说着“翠娘特地让我送些好米来”，手上却不着痕迹地将几个小包混进了糯米堆中。

那包里不是别的，是掺了盐的生石灰——一旦煮饭，便会迅速焦糊，香变苦，甜变毒。

次日清晨，小桃早早起来准备祭饭，锅烧热后倒入泡好的糯米与红豆、腊肉，火候掌握得极好。

可水刚沸，锅底便传来一股刺鼻焦味，揭开盖一看，米粒竟已发黑，锅边一圈焦糊，连香气都荡然无存。

“糟了！”小桃惊慌失措，急得眼眶泛红，“这是头道祭品，若出了岔子……”

消息传到春织耳中时，她正给灶王爷上香，听闻后只微微一顿，随即起身快步走向厨房。

她没责怪小桃一句，而是蹲下身，从锅底捞出一小撮残饭，放进嘴里细细咀嚼。

眉头微蹙，眼神瞬间冷了下来：“饭里动了手脚。”

霍砚闻言皱眉，立刻转身去查昨夜进出厨房的人，而春织则迅速做出决断：“饭已焦，不如顺势而为。”

她当机立断，命人将焦饭捞出晾晒，又用猪油慢煎至金黄酥脆，锅巴渐渐成型，香气扑鼻。

众人看着那锅巴由黑转金，再由脆转香，一个个面露惊讶。

“这是‘黄金脆’。”春织轻声说道，嘴角扬起一抹自信的笑意，“只要搭配得当，谁说焦饭不能成为美味？”

随后，她又调配了一款甜米酒，以陈年桂花与自家酿的糯米酒调制而成，清甜爽口，正是解腻的最佳拍档。

厨房内外，忙碌又有序。