大夏使臣见到这般阵仗，眼中闪过一丝惊讶，尤其是看到林凡身后五位气质非凡的女子，更是暗自心惊。他上前一步，拱手行礼：“大夏国礼部侍郎周明，奉我皇之命，特来拜会希望之城林凡城主。”

林凡拱手还礼，不卑不亢：“周大人远道而来，辛苦了。请入城一叙。”

使团被迎入城中，沿途所见，城池整洁，军民精神饱满，秩序井然，让周明暗暗点头。进入城主府议事厅，分宾主落座。

周明首先开口道：“林城主，贵城在此荒僻之地，开创如此基业，实属不易。我皇听闻，特遣本官前来，一为结交，二为互通有无。”

林凡微笑道：“夏皇陛下厚意，林凡感激。我城初立，愿与邻邦和睦相处，互通有无自是好事。”

双方寒暄片刻，周明话锋一转：“不知林城主对周边局势如何看待？近来，我大夏边境不甚安宁，时有流寇作乱，不知贵城可有所闻？”

武曌适时接口，声音平和却带着不容置疑的力量：“周大人，希望之城安居一隅，与世无争。至于边境流寇，我城亦有所防范，但并未越界行事。大人所言不甚安宁，不知具体所指为何？”

周明看了武曌一眼，心中暗赞此女气度不凡，答道：“不过是些小股马匪，不足挂齿。只是听闻贵城兵强马壮，故有此一问。若贵城能协助清剿边境匪患，我大夏必有重谢。”

林凡心中明了，这是试探，也是潜在的交易，甚至可能是陷阱。他不动声色：“维护一方安宁，本是我等应为。只是我城兵力有限，需守卫本土，恐难远赴边境。若匪患临近我城范围，自当出手剿灭。”

周明笑了笑，不再深究，转而谈论起通商事宜，提出希望建立固定的商路，用大夏的粮食、布匹、铁器等换取希望之城的特产（如灵谷、低阶丹药、妖兽材料等）。

小主，

林凡与武曌交换了一个眼神，爽快答应。通商对希望之城有利，也能借此了解更多大夏情报。

会谈在看似友好的气氛中结束。周明表示将在城中停留数日，参观市集，了解风土人情。