这分明是一个针对他的连环计！

先利用朝堂压力除去他身边最得力的林夙，让他失去臂膀；再趁他心神不宁、朝局动荡之际，在宫中实施“一击必中”的阴谋。至于那阴谋是什么——行刺？下毒？还是更隐蔽的算计？

景琰的额头渗出细密的冷汗。若不是东厂在林夙入狱后仍保持运转，若不是沈锐机警，察觉到了蛛丝马迹，他恐怕到现在还被蒙在鼓里，以为这只是一场普通的政治倾轧。

“好一个代王……”景琰从牙缝里挤出这几个字，眼中杀机毕露。

“陛下，沈百户还在密报中说，他已加派人手，暗中监控与代王府有关的所有人员，并重新梳理了近日宫中所有异常动向。他恳请陛下，允许他继续深入调查，并……”高公公顿了顿，声音更低了，“并请陛下务必保重龙体，加强宫中戒备。”

景琰闭了闭眼，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题，他现在需要的是清晰的判断和果断的行动。

“告诉沈锐，朕准他继续调查，一应所需，可直接向内库支取。但要切记，暗中进行，不可打草惊蛇。”景琰沉声吩咐，“另外，传朕口谕给赵怀安，即日起，宫中守卫增加一倍，所有出入人员必须严加盘查。朕的饮食起居，由你亲自负责，所有物品必经三道查验。”

“老奴遵旨。”高公公肃然应道。

“还有，”景琰的目光落在密报那个奇怪的符号上，“这个符号，让沈锐想办法查清来历。朕总觉得，这背后可能不止代王一人。”

“是。”

高公公领命退下。景琰独自坐在殿中，心中的波澜却久久难以平息。

他忽然想起林夙入狱前，曾多次提醒他要小心代王，说此人表面恭顺，实则包藏祸心。那时他忙于应付朝堂攻讦，并未十分在意。如今想来，林夙恐怕早已察觉到了什么，只是来不及细查，就被卷入了这场风暴。

还有那封密信……林夙当时坦然否认与代王有私下往来，他选择了相信。如今看来，林夙说的是实话，那封密信根本就是栽赃陷害，目的就是为了离间他们，同时为除掉林夙制造借口。

而他，竟然真的中了计。

愧疚与后怕如同冰冷的潮水，瞬间淹没了景琰。他不仅误会了林夙，还亲手将他送进了诏狱，让他在病中承受那样的羞辱和折磨。而林夙在狱中说的那些话——“臣的存在，只会让您的圣名蒙尘”、“陛下已经不需要臣这把太过锋利的刀了”——如今听来，字字诛心。

那不是怨怼，那是绝望的清醒。

接下来的两日，景琰在焦灼的等待中度过。朝堂上依旧暗流涌动，要求严惩林夙的声音并未停歇，但他已有了应对的底气——东厂的调查，就是最好的反击武器。只是时机未到，他还不能将底牌亮出。

他每日都会询问林夙的情况。程不识回报，药是勉强灌下去了，但林夙的病情并无明显好转，依旧昏睡的时间多，清醒的时间少，且拒绝与人交流。那心结，似乎比身体的病更重。

第三日黄昏，高公公再次带来了沈锐的密报。

这一次，消息更加惊人。

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“陛下，沈百户查到了那个符号的来历。”高公公的声音带着难以掩饰的震惊，“那符号源于前朝一个隐秘的组织，名为‘烛影’。此组织在前朝末年十分活跃，专门从事暗杀、谍报、离间等活动，曾策划过多起宫廷政变。本朝立国后，太祖皇帝曾大力清剿，‘烛影’销声匿迹多年，没想到……”

“烛影……”景琰眉头紧锁。他曾在宫中秘档中见过关于这个组织的只言片语，记载不多，但字里行间都透着血腥与诡秘。若代王真的与“烛影”有勾结，那事情就远比想象中复杂。

“还有更关键的，”高公公继续道，“沈百户暗中审讯了那名‘暴病身亡’的外管事的家人，用了些手段，终于问出了一些东西。那外管事生前曾酒后失言，说代王此次入京，不仅是为了反对新政，更是为了……为了替‘旧主’讨个公道。”

“旧主？”景琰眼神一凝。

“是。那家人说得含糊，只隐约听到‘旧主’、‘血脉’、‘正统’这几个词。沈百户怀疑，代王背后可能还有其他人，或者说，代王自己就有不臣之心，打着‘清君侧’的旗号，实则是想……”

后面的话，高公公没敢说下去，但景琰已经明白了。

正统？血脉？

一个模糊的猜想浮现在他脑海。先帝子嗣不丰，除了他和几位皇子，还有几位早年夭折或默默无闻的宗室。难道代王手中，还握有某个所谓“正统”的筹码？或者，这根本就是代王为自己野心找的借口？

“沈锐还查到，”高公公压低声音，“近日京城中多了一些生面孔，操着各地口音，分散住在不同的客栈、民宅中，彼此看似没有联系，但沈百户的人发现，他们每隔三日，都会去城西一座废弃的土地庙附近转悠。那里……可能就是他们新的联络点。”

“好，很好。”景琰眼中寒光闪烁，“继续盯着，摸清他们的底细和计划。记住，要人赃并获。”

“老奴明白。”高公公犹豫了一下，又道，“陛下，沈百户还有一事禀报。他说……林公公入狱前，似乎已经察觉到了某些异常，曾秘密吩咐过他，若遇突发情况，可调动东厂在京城及周边埋下的所有暗桩，不惜一切代价保护陛下安全。这些暗桩的名单和联络方式，只有林公公和沈百户等极少数人知道。林公公入狱后，沈百户正是靠着这些暗桩，才迅速查到了线索。”

景琰浑身一震。

林夙……早就有所准备？

他甚至在自己被卷入风暴、身陷囹圄之前，就已经为他铺好了后路？

一种难以言喻的情绪涌上心头，混杂着震撼、感动、愧疚和更深的痛楚。那个人，到底在背后默默为他做了多少事？承受了多少压力？而他又回报了什么？猜忌、疏远，甚至亲手将他送入绝境。

“陛下？”高公公见他神色不对，担忧地唤了一声。

景琰深吸一口气，压下翻涌的心绪：“朕知道了。告诉沈锐，他做得很好。待此事了结，朕必有重赏。”

“是。”

高公公退下后，景琰独自站在窗前，望着暮色中逐渐亮起的宫灯。往日这个时候，林夙通常会来禀报一日的事务，或带来一些重要的消息。他们会一起用晚膳，有时会讨论国事，有时只是静静地对坐，享受难得的平静。

如今，养心殿空旷得让人心慌。