林夙深深叩首，额头触及冰冷的地面，声音依旧平稳，却似乎比往日多了一丝难以察觉的震颤：

“奴才……林夙，领旨谢恩！陛下天恩，奴才万死难报！定当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，助陛下平定外患，稳定内朝，虽肝脑涂地，亦在所不容！”

他没有再谦辞，也没有表现出任何得意，只是用一种近乎沉重的语气，接下了这顶象征着内廷最高权柄，却也注定布满荆棘的冠冕。

“臣等……恭贺林公公。”以柳文渊、杜衡为首的支持者，率先躬身道贺。

那些反对者，面面相觑，最终也只能在景琰的注视下，不情不愿地跟着附和：“恭贺林公公。”

这一刻，林夙正式登上了内廷权力的巅峰。司礼监掌印太监，提督东厂，两项权柄集于一身，其权势之盛，在本朝宦官中，可谓前所未有。

旨意下达，如同在沸腾的油锅中滴入冷水，瞬间引发了剧烈的反应。

朝堂之上，暗流汹涌的表面下，是更加激烈的角力。获得正式名分的林夙，行事似乎更加雷厉风行。他迅速整合司礼监的人事，将一些不甚听话的老人调离关键岗位，安插进忠于自己的得力干将。对于北境军务，他表现出极高的效率，协调户部、兵部，调动粮草军械，处理相关文书，井井有条，甚至连一些过去拖沓数日的流程，也在他的督促下迅速办结。

这效率，让即使是反对他的官员，也不得不暗自心惊。

然而，东厂的行动也变得更加密集和凌厉。针对两淮盐案可能涉及的京城官员，监控、侦查、甚至直接拿人审讯的频率明显增加。诏狱之中，日夜不息地传出凄厉的惨嚎。朝臣们经过东厂衙门时，无不加快脚步，面色惶惶。

“林阉肆虐，国将不国！”的私语，在暗地里流传得更广。

而林夙本人，则变得更加沉默寡言。他几乎住在司礼监值房，日夜处理着仿佛永远也批阅不完的奏章和公文，协调着北伐的各项准备事宜。只有在无人之时，他才会偶尔停下笔，揉着发胀的眉心，目光投向窗外漆黑的夜空，眼神深处，是无人能懂的疲惫与……一丝茫然。

权力的王冠已然戴上，但他感受到的，不是喜悦，而是沉甸甸的压力和四面八方涌来的敌意。景琰那日的任命，与其说是信任，不如说是一场基于现实需要的交易。他需要自己这把刀，去砍向外敌，去劈开内乱的重重迷雾。

而他，能倚仗的，似乎也只有手中这越来越锋利的刀，以及那隐藏在内心最深处的、支撑着他走下去的执念。

这日深夜，林夙终于处理完手头积压的紧急公务。值房内烛火摇曳，映照着他苍白而憔悴的脸。他屏退了左右，独自一人坐在案前，从怀中小心翼翼地取出一个用油布包裹的薄册——正是那日他在丙字库找到的、记录林家旧案物证的抄录本。

他的手指轻轻抚过册子上那些熟悉的暗语词组，眼中翻涌着痛苦与恨意。这些暗语，他绝不会认错，是属于另一个家族的标志——一个当年与他林家势同水火，最终也在那场大清洗中灰飞烟灭的家族。

为什么构陷林家的“通敌密信”上，会使用对方家族的暗语？是有人刻意嫁祸？还是……这背后隐藏着更深的、牵连更广的阴谋？

线索在这里中断，指向了那深锁的禁库。那是连他现在身为司礼监掌印，也无法轻易踏入的禁区。

他必须找到办法，进入禁库，找到原始档案！

就在这时，窗外传来一声极轻微的叩响。

林夙迅速将册子收起，恢复平静：“进来。”

一名身着夜行衣的东厂档头悄无声息地闪入，低声道：“督主，有消息了。”

“讲。”

“我们监控周府（周贵妃娘家）的人发现，府中一名管事，近日行为鬼祟，多次深夜出入后门，与一些身份不明之人接触。我们设法截获了他传递出的一件物品。”档头呈上一个细小的竹管。

林夙接过，从中倒出一卷薄如蝉翼的纸条。展开一看，上面只有寥寥数字，却让他瞳孔骤然收缩：

“账册已得，藏于慈云庵。”

慈云庵！那是京城西郊一座不大起眼的尼姑庵，香火不算旺盛，但……据说与宫中某位早已失势、常年礼佛的太妃有些关联。

账册！两淮盐案那本至关重要的、记录了京城官员与宫中往来明细的账册，竟然出现在了那里！

是陷阱？还是对方藏匿证物的真实地点？

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无论哪种可能，他都必须去！这本账册，是打破两淮僵局、揪出幕后黑手的关键，也可能……是进一步印证“宫里也有人”线索的实证！