啪嗒！

朱由检手中的茶杯盖轻轻磕在杯沿上，发出清脆的一声响。虽然早有预料，但听到“提督东厂”这四个字从方正化口中确认，他的心还是猛地一沉！

东厂！这个令大明百官闻风丧胆的特务机构，这个能越过刑部、大理寺，随意侦缉、逮捕、刑讯的恐怖机器，此刻，竟然落入了魏忠贤之手！这简直是给一头饥肠辘辘的恶虎，递上了最锋利的爪牙！

“王安呢？他就没什么反应？”朱由检追问。王安是宫里少有的正直老太监，也是魏忠贤掌权路上最大的绊脚石。

方正化摇摇头：“王安公公……处境堪忧。奴婢听闻，魏忠贤在陛下面前，多次隐晦提及王安公公‘年迈昏聩’、‘办事不力’，甚至……影射其与外朝某些大臣‘过从甚密’。客氏夫人也在旁帮腔。陛下似乎……颇为信任魏、客二人之言。”

朱由检冷笑一声。污蔑、构陷，排除异己，这是阉党起家的老套路了。王安一个无权无势的老太监，如何能抵挡住魏忠贤和客氏这对内外勾结的组合拳？朱由校那个木匠皇帝，耳根子软，又极度依赖客氏这个“贴心人”，被他们玩弄于股掌之间是必然的。

“还有，”方正化继续道，“内廷二十四衙门中，一些关键位置，如御马监、尚膳监、印绶监的掌印、佥书太监，已开始悄然换人。奴婢查探到，新上任者，多与魏忠贤有旧，或是其同乡、亲信。动作极快，且……无声无息。”

渗透！清洗！魏忠贤正在用最快的速度，将他的人安插到内廷的每一个神经末梢！掌控了皇帝的生活起居（尚膳监）、兵符印信（印绶监）、宫廷卫队（御马监），就等于掌控了整个内廷！再加上东厂这把悬在百官头上的利剑……

朱由检感到一股寒意顺着脊椎爬上来。魏忠贤的崛起速度，比他预想的还要快，还要狠！

就在这时，王府管事王心之在门外低声禀报：“殿下，宫里来人了。是……魏公公派来的。”

朱由检和方正化对视一眼。来了！

“请进来。”朱由检立刻收敛起所有锋芒，脸上迅速换上一种符合他年龄的、带着些许疲惫和茫然的神色，身体也微微佝偻了些，仿佛还没从丧兄之痛中缓过神来。