书房内再次陷入压抑的沉默。陕甘的惨状如同一块巨石压在心头。
“殿下，”李若琏打破沉默，语气带着一丝急切和忧虑，“流民已成气候，若任其坐大，恐成心腹大患！是否…让卑职抽调些人手，潜入陕甘，设法…招抚或…扼制其首领？”他做了个向下切的手势。这是锦衣卫最直接的处理方式。
朱由检缓缓摇头，目光深邃：“远水解不了近渴。你的人手，现在最重要的是盯死京城的魑魅魍魉！陕甘之乱，根源在于天灾，更在于人祸！官逼民反！杀几个高迎祥、王大梁，明日还会有李闯王、张献忠冒出来！治标不治本。”
他站起身，走到悬挂的粗略地图前，手指重重地点在陕甘的位置：“当务之急，是粮食！是活命的口粮！没有粮食，任何安抚都是空谈！没有粮食，再温顺的百姓也会变成吃人的野兽！”
方正化适时开口，带着阴冷的算计：“殿下，灾情如此惨烈，朝廷却装聋作哑，地方官更是沆瀣一气，只顾自己捞钱。此乃天赐良机！我们何不…将此事在京中‘宣扬’开来？尤其是那些清流御史，正愁找不到魏阉的把柄。若让他们知道，魏阉的徒子徒孙在地方上如此草菅人命，坐视灾民成匪…定能掀起一场风波！既能打击阉党气焰，或许…也能逼朝廷拿出点赈济来？”
借刀杀人？利用清流言官去弹劾阉党地方官，给朝廷施压？
朱由检眼中闪过一丝意动。这确实是个办法。既能给魏忠贤添堵，又能为灾民争取一线生机。然而，他随即冷静下来。现在还不是和魏忠贤正面冲突的时候。自己羽翼未丰，贸然引爆陕甘这个火药桶，火势很可能失控，甚至烧到自己身上。那些清流言官，成事不足，败事有余，只会打嘴仗，真指望他们办成实事？恐怕难。
“不妥。”朱由检最终摇头，否定了方正化的提议，“此时将灾情捅破，固然能让魏阉难堪，但朝廷反应迟缓，层层推诿，等那点象征性的赈济发下去，饿死的尸骨都寒透了。而且，动静太大，反而会让魏阉警觉，把目光死死盯在我们身上，妨碍我们后续行事。”他顿了顿，语气转为坚决，“活民，不能指望那群蠹虫！靠我们自己！”
“靠自己？”李若琏和方正化都是一愣。陕甘远在千里之外，鞭长莫及啊！
朱由检的目光离开地图，转向南方，仿佛穿透了墙壁，看到了富庶的湖广、江南。“沈廷扬的船队，是不是快回来了？”
方正化立刻心领神会：“回殿下，按行程估算，沈老板的船队满载南洋硝石、硫磺等物，约莫再有半月，可抵天津卫。”
“很好。”朱由检眼中精光闪烁，“传信给沈廷扬，船队抵达后，硝石硫磺按计划入库。然后，立刻！马上！让他组织他手下最精干、最可靠的船队和商号，带上本王的手令和…足够压死人的银子，掉头南下！目标：湖广、江西，乃至江南苏松常熟等未遭灾的鱼米之乡！给本王敞开了收粮！有多少，收多少！价格可以略高于市价，但务必隐秘、迅速！粮食到手后，不要走陆路，太慢太显眼！利用漕运水路，还有沈家自己的海船河船，秘密转运！”
他手指在地图上从南向北划出一条曲折的线：“粮食最终囤积点…设在河南怀庆府（今河南焦作沁阳一带）、山西平阳府（今山西临汾）靠近陕甘的隐秘水陆码头！那里是我们控制的秘密转运点，让李若琏提前派人接应，确保安全！”
李若琏听得热血沸腾，这是大手笔！真金白银砸下去买粮，再千里转运！他立刻抱拳：“卑职遵命！立刻安排最可靠的兄弟，持殿下密令，快马赶赴天津，与沈老板汇合，并提前打通河南、山西的接应点！保证一粒米都丢不了！”
方正化则想得更深一层，带着谨慎提醒：“殿下，如此巨量购粮转运，所需银钱…恐是天文数字。工坊和商队账上…”
“钱不是问题！”朱由检斩钉截铁，“肥皂、玻璃镜、蒸馏酒，还有沈廷扬海贸的利润，加上本王这些年‘省吃俭用’攒下的体己，全部拿出来！不够，就让陈子安想办法，把王府名下能抵押的田庄铺面都押出去！再不够…去找那些与沈廷扬交好、背景干净又有实力的南方豪商拆借！利息给高点也无妨！告诉陈子安，这是头等大事！账目可以做得漂亮点，但银子，必须第一时间到位！”
为了粮食，朱由检准备砸锅卖铁了！方正化不再多言，躬身应道：“是！老奴这就去传话给陈先生，让他全力筹措银钱！”
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“记住！”朱由检盯着两人，一字一句，带着不容置疑的力量，“此事代号‘输粟’。所有环节，必须绝对保密！参与人员，务必可靠！购粮、转运、囤积，皆以沈廷扬商号的名义进行，与信王府绝不能有丝毫明面上的牵连！若有人问起，就是南方豪商见机囤货，准备发国难财！明白吗？”
“明白！”李若琏和方正化同时肃然应命。他们深知此事的分量和风险。
安排完这桩关乎未来西北大局的隐秘行动，朱由检稍稍松了口气。钱粮是根本，有了粮食，才能谈后续的安置、招抚，才能避免流民彻底滑向深渊。至于高迎祥、王大梁之流…朱由检眼中寒光一闪。等粮食到了，力量积蓄够了，有的是手段收拾他们！现在，还得让子弹再飞一会儿。
他刚想让两人退下，书房门被轻轻叩响。王锐的声音在外面响起：“大人（指李若琏），有情况！”
李若琏看了朱由检一眼，朱由检点头示意。李若琏打开门，王锐闪身进来，脸上带着一丝古怪和兴奋混杂的表情。
“殿下，指挥使大人！”王锐抱拳行礼，声音压得极低，“‘泥鳅’有动静了！”