授勋表彰大会的喧嚣与荣光，如同潮水般涌来，又渐渐退去。狍子屯恢复了往日的节奏，只是空气中多了一丝不同以往的、隐形的张力。孩子们在雪地里追逐打闹时，会模仿郭春海接受聘书的样子，挺起小胸脯，惹得大人们一阵善意的哄笑；妇女们聚在一起做针线活时，话题也总离不开那艘神秘的沉船和自家男人在其中的功劳；而男人们，尤其是“蛟龙号”的船员们，走在屯子里腰杆都挺直了几分，但言谈间也更加谨慎，涉及到出海和沉船的话题，都默契地含糊其辞。

郭春海更是将低调发挥到了极致。他将那套预备役军官制服和持枪证仔细地锁进了箱底，日常依旧是那身半旧的棉袄棉裤，该下地下地，该修船修船，仿佛之前的一切从未发生。只有眼神深处偶尔掠过的一丝锐利和沉稳，才透露出他与往日的不同。他知道，越是站在明处，越要如履薄冰。

就在这表面的平静下，陈教授再次找上了门。这次他没有带助手，也没有惊动县里的领导，只是在一天晚饭后，提着一包从县里买的糕点果子，像个寻常的串门老友一样，溜达着来到了郭春海家。

乌娜吉赶紧烧水沏茶，用的是托罗布老爷子送的、自家采晒的山里野茶，茶汤清冽，带着一股独特的草木清香。陈教授也不客气，盘腿坐在热炕头上，喝了一口热茶，满足地叹了口气，推了推鼻梁上的眼镜，看着坐在对面的郭春海，眼神里没有了之前的学术狂热，反而多了几分长者的温和与一丝不易察觉的恳切。

“春海啊，”陈教授放下茶杯，语气舒缓，“这几天，我这心里头，是又高兴，又着急，又有点……空落落的。”

郭春海给教授续上茶水，安静地听着，没有插话。

“高兴的是，嘉靖沉船确认了，这可是咱们国家水下考古的一个重大突破！”陈教授脸上泛起红光，但随即又黯淡下去，“着急的是，那船在海底多待一天，就多一分被破坏的风险。海水腐蚀，洋流冲击，还有那些躲在暗处的硕鼠……唉，一想到那些珍贵的文物可能在我们眼皮子底下损毁、流失，我这心就跟猫抓似的！”

他顿了顿，目光灼灼地看向郭春海：“这空落落嘛……就是觉得，光找到这一艘船，还不够。”

郭春海心中微微一动，隐约猜到了教授的来意。

陈教授往前倾了倾身子，压低了声音，仿佛在分享一个巨大的秘密：“春海，你想想，那艘嘉靖商船，它当年是航行在一条成熟的航线上！从南方的瓷都，装载着瓷器、丝绸、茶叶，北上，或者前往朝鲜、日本。这条航线上，绝不可能只有它一艘船！千百年来，在这片看似平静，实则暗藏凶险的海域底下，不知道埋葬了多少像它一样，甚至比它更古老、承载着更多秘密的船只！”

他的声音因为激动而微微颤抖：“宋元时期的海外贸易更为鼎盛！如果能找到一艘宋代的沉船，那意义……简直无法估量！对于我们研究古代造船史、航海史、对外贸易史，将是里程碑式的发现！”