她的指尖攥着陶罐的绳子，指节微微发白，显然是下了很大的决心才来的。陈玄放下布巾，接过陶罐，揭开盖子时，一股温润的米香扑面而来——粥熬得很稠，米油都熬了出来，上面还撒了点切碎的青菜，看着就暖。

“我尝尝。”陈玄取来个粗陶碗，盛了小半碗，入口时先是米的甜，随后是青菜的鲜，熬得恰到好处，不糊不烂。他点了点头：“很好喝，熬的时候用的是柴火锅吧？米香很足。”

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朱成碧眼里瞬间亮了，像解开了心结：“是呢！我特意在三楼砌了柴火炉，熬粥时得盯着火候，火太旺了会糊，太弱了米油熬不出来。”她顿了顿，又说，“明天开业，我准备煮免费的小米粥，让街坊们都来尝尝，要是大家觉得好，往后就常来。”

陈玄看着她眼里的光，忽然想起自己刚开茶肆时的模样——那时他也是这样，盼着能有人喜欢自己煮的茶，盼着这小小的铺子能有烟火气。他笑了笑：“会的，大家肯定会喜欢。”

第二天清晨，朱楼食肆正式开业。没有鞭炮，没有锣鼓，只在门口摆了口大铜锅，锅里煮着滚烫的小米粥，朱成碧站在锅边，给每个来的人盛粥，脸上带着浅淡的笑。张婶来得最早，端着粥碗蹲在门口喝，一边喝一边夸：“朱娘子，你这粥熬得比我家的还香！”

街坊们渐渐多了，有人端着粥碗坐在门口的石阶上，有人走进一楼的老木桌旁，小声聊着天。陈玄也来了，他没进去，就站在巷口看着——朱成碧忙前忙后，却没半点慌乱，给客人添粥时会叮嘱“小心烫”，收碗时会问“要不要再盛一碗”，那模样，不像刚开业的东家，倒像已经在这里待了很多年。

朱成碧真正来找陈玄讨教食谱，是开业后的第三天。那天清晨，她提着个竹篮走进茶肆，篮子里装着块刚蒸好的桂花糕，布巾盖得严严实实。陈玄刚泡好一壶桃花茶，见她来，赶紧起身：“朱姑娘，今天怎么有空过来？”

“想跟你讨个法子。”朱成碧把竹篮放在柜台上，揭开布巾，桂花糕的香气漫开来——糕体是浅黄的，上面撒着层碎桂花，看着就软。“我这几天总炖骨汤，用的是江南带来的老骨头，泡了三天去血水，用柴火锅炖了整整一个时辰，汤浓得能挂在勺上，可客人说喝着有点腻，我想问问你，有没有什么法子能解腻。”

她说话时，指尖轻轻碰了碰竹篮的边缘，带着点对食物的执着。陈玄看着她眼里的认真，转身从柜台下搬出个陶罐，揭开盖子，一股酸甜气扑面而来——罐子里装着腌好的金橘，颗颗饱满，裹着层薄薄的糖霜，还沾着点盐粒。

“试试这个。”陈玄捏起一颗递给朱成碧，“这金橘是三月初摘的，选的是带点酸的品种，先晒两天去水汽，再用粗盐腌半个月，最后裹上糖霜封进罐里。炖骨汤时丢两颗进去，酸能解腻，盐能衬鲜，还带着点果香，客人应该会喜欢。”

朱成碧接过金橘，放进嘴里慢慢嚼着。酸意先漫开，随后是淡淡的甜，最后舌尖留着点草木的清味，她眼睛一下子亮了：“好吃！这个肯定能行！”她从袖里掏出张叠得整齐的纸，放在柜台上，纸上是娟秀的字迹，记着腌梅子的法子，边角还画了颗小小的梅子，“这是我用江南青梅腌的法子，埋在土里三个月，配茶配汤都好，换你的金橘方子，成吗？”

陈玄接过纸，指尖触到纸页的薄韧，纸上还留着点淡淡的墨香。他笑了笑：“姑娘客气了，不过是个腌菜的法子，哪用得着换。”

“要换的。”朱成碧认真地说，“食物的法子都是宝贝，得用心待。我阿娘以前总说，好的法子要跟懂食的人分享，这样才能让更多人尝到好味道。”

从那天起，两人便渐渐熟了。朱成碧常会来茶肆，有时带着刚做的点心，有时问些烹饪的小问题；陈玄也常会去朱楼，有时帮着磨豆浆，有时坐在三楼看朱成碧炖汤。