艾拉靠在冰冷的石墙上，汗水混着灰尘黏在脸上。营地里的嘈杂声、伤员的呻吟、还有围墙外机械怪物那令人牙酸的摩擦声，混成一团，让她本就透支的脑袋嗡嗡作响。

但沈澈那句话，像根冰刺扎进了混乱的意识里。

营地下面……有东西？还是方舟的生态监控前哨站？

她抬起头，目光穿过攒动的人影，落在老周身上。这个自称营地负责人的中年男人，皮肤黝黑粗糙，穿着打补丁的旧工装，脸上是常年风吹日晒的沟壑和此刻真切的焦虑。他正抓着影梭的胳膊，语速飞快地说着感谢和营地面临的困境，眼神不时瞟向围墙缺口，里面是货真价实的恐惧。

看起来就是个被灾难逼到绝境的普通幸存者首领。

但艾拉经历过太多。信任是奢侈品，尤其是在这种诡异的地方。

影梭显然也没完全放下戒备，他一边听老周说，一边快速扫视着营地的布局和防御。夜枭已经悄无声息地退到阴影里，像融入背景的猎豹，警惕着内外所有动向。荆鸦则发挥医生本能，已经开始检查附近一个躺着的伤员——那是个年轻小伙子，胸口有一道被高温光束擦过的焦黑伤口，皮肉翻卷，情况不妙。

“荆鸦！”艾拉喊了一声，勉强站起来走过去。她的体力在“种子”力量持续滋养下恢复了一些，但精神依旧疲惫。

荆鸦抬头，看到她的脸色，皱眉：“你别动，先休息。”

“我没事。”艾拉蹲下身，看着伤员痛苦的脸色，下意识地将手轻轻虚按在伤口上方。没有刻意引导，心口那温润的“种子”力量便自然流淌出一丝，化作极其微弱的银绿色光晕，笼罩在伤口上。

奇迹发生了。伤口边缘那些被侵蚀、坏死的焦黑组织，像是遇到了克星，以肉眼可见的速度停止蔓延、脱落，露出下面新鲜的血肉。虽然没能立刻愈合，但那要命的侵蚀和感染趋势被强行遏制了！年轻伤员痛苦的表情明显舒缓了一些。

荆鸦瞪大了眼睛，周围几个帮忙的营地居民也发出低低的惊呼。

“这……这是……”老周也注意到了这边的动静，惊讶地看过来。

“一点特殊能力，对能量侵蚀有点效果。”艾拉收回手，淡淡解释，目光却紧盯着老周，“但治标不治本。外面那些东西不解决，伤员只会越来越多。”

老周脸上的惊讶迅速被愁苦取代：“是啊……那些铁壳子怪物不知道发了什么疯，没完没了。弹药快打光了，围墙也撑不了多久。你们……你们刚才在外面，有没有发现它们的弱点？或者，知道它们到底从哪儿来的？”

他把问题抛了回来，眼神带着希冀和探究。

艾拉没直接回答，反而问道：“周叔，你们营地建在这里多久了？当初为什么选这个地方？”

老周愣了一下，似乎没想到艾拉会问这个，但很快答道：“快三年了。大崩溃后，我们一群从东边逃难过来的人，凑到了一起。选这里是因为有现成的石崖能挡风，旁边古河道虽然干了，但地下还能挖出点水，附近林子以前也还能打到点猎物……”他叹了口气，“谁能想到会出这种事。”

听起来合情合理。

“之前你们提到西边有大地震和能量爆发，”影梭接过话头，“具体是哪一天？爆发前后，附近有没有其他异常？比如地下传来奇怪的声音？或者……有什么旧时代的遗迹被震出来了？”

老周皱起眉，努力回忆：“地震大概……七八天前？对，就是那天晚上，动静特别大，好多人都以为是天塌了。异常……”他摇摇头，“除了吓得够呛，没注意别的。遗迹？这荒山野岭的，哪有什么遗迹……哦，对了！”

他像是突然想起什么：“地震后第二天，老刘头——我们营地以前干过地质勘探的——说感觉脚下有点空响，怀疑是不是震出地下空洞了。我们还开玩笑说别是挖到古墓了。不过后来怪物就来了，谁还顾得上这个。”

地下空洞……震出来的？

艾拉和影梭交换了一个眼神。

“周叔，你说的老刘头在哪儿？我们能见见他吗？”艾拉问。

老周脸上掠过一丝不自然：“老刘头……三天前守夜的时候，被那些怪物拖走了。没找回来。”

死无对证。

巧合太多，就显得不那么巧合了。