她清了清嗓子，尝试发声：“凌……先……生……好……”声音依旧有些沙哑，断断续续，吐字不算清晰，也不能连贯成句，但比起之前完全失语，已是巨大进步。

凌默仔细倾听，然后对阿尔丹道：“比我预想的恢复速度要快。

但确实如我之前判断，到了某个阶段会遇到壁垒。

这次我来，就是希望能找到突破这个壁垒的方法。”

雪莉尔想起之前两次治疗，第一次需要穿着简便清凉的忐忑与羞涩，第二次足底按摩带来的暖流和舒适，耳朵尖不由自主地又红了。

但她看着凌默沉静自信的眼神，心中没有丝毫犹豫，用力点了点头，眼中是全然的信赖。

阿尔丹大祭司欣慰地捋了捋胡须，道：“凌先生，您刚到，治疗之事不必急于一时。我们已经准备了丰盛的晚宴，稍后让雪莉尔带您在附近走走，熟悉一下环境。既然来了，一定要让我们好好招待您。”

他略带遗憾地摇头：“本来，按照我们的传统和心意，应该为您举行盛大的欢迎仪式，还有我们雪山国最有特色的冰原舞蹈和雪域长调表演……可惜，雪莉尔说您不喜欢张扬，只好作罢。真是遗憾啊，没能让您亲身体验。”

凌默温和道：“大祭司，雪莉尔，你们的心意我已经真切感受到了。这样安静自在的安排，对我而言就是最好的欢迎。”

阿尔丹点点头，话题却轻轻一转，语气里带上了几分严肃和不解：“凌先生，您在华国目前的处境……我略有耳闻。

我们两国同属亚太区域，信息还算通畅。关于您的事，不用仔细打听也能知道个大概。”

他叹了口气，眉头微蹙：“说真的，我想不通。若是在我们雪山国，像您这样为国家、为文明争得如此荣光的英雄，理应被所有人敬仰称赞，获得最高的礼遇和支持才对！”

雪莉尔坐在一旁，闻言也轻轻抿了抿嘴唇，眼中流露出些许为凌默感到不值的忿忿不平。

她亲身经历了世界文明峰会，亲眼目睹了凌默如何力挽狂澜，如何为整个亚太地区赢得尊重。

结果，英雄归来，却遭遇如此对待。她放在膝上的手微微握紧，裙摆下，白色鹿皮短靴的靴尖轻轻点了点厚厚的地毯。

阿尔丹大祭司继续道，目光直视凌默：“十天后，在京都要召开文明星火奖的第一次正式筹备会议。

我接到了电话通知，被告知他是这次会议的主要负责人之一。

我很诧异，凌先生，为什么不是您？我问他们，您在筹备会里负责什么？他们解释说，您有其他重要安排。”

他顿了顿，眼神锐利起来：“凌先生，您能告诉我，这是为什么吗？您应该清楚，我们亚太地区十个国家，在这次文明代表国选举中无一当选。

未来我们的文明发展、话语权争夺，很大程度上就寄托在您提出的文明星火奖上！而且，大会上那么多国家支持这个倡议，是冲着您来的！”

他的声音提高了一些，带着痛心和不平：“还有那些原本高高在上的西方国家，是您，凌先生，用您的才华和胆识，打破了他们的傲慢，让他们不得不低下头颅！

现在换一个人来主导文明星火奖，且不说能力如何，单说信任，谁会轻易相信一个陌生人能肩负起如此重任？我不只是为您个人感到不平，更是为我们雪山国，乃至所有亚太国家的文明发展前景担忧！”

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“我相信，不止是我，其他很多签约了文明星火奖倡议的、那一百五十多个国家里，都有和我一样的想法和疑虑！”

凌默静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯壁。

茶汤清亮，倒映着他平静无波的眼眸。这种时候，他能说什么？解释内部的倾轧？抱怨不公？都不能。

他首先是一个华国人，必须维护国家的尊严和形象。

他抬起眼，看向情绪有些激动的大祭司，语气平稳而坚定：“大祭司，请相信华国。华国有能力办好文明星火奖，推动这项有利于全球文明交流的事业。

至于我个人……”他停顿了一下，声音低沉了几分，“我只是一个人，个人的力量，终究是渺小的。”

阿尔丹大祭司看着他，半晌，苦笑地摇了摇头，没再继续这个话题，但眼中的惋惜和不解并未散去。

气氛一时有些沉凝。

雪莉尔适时地站起身，对凌默比划了一下，示意带他去房间休息。

凌默从善如流，向大祭司微微颔首，跟着雪莉尔和其中一位年轻女官上了二楼。

二楼走廊宽敞安静，铺着厚实柔软的地毯。

女官在一扇雕刻着冰雪花纹的深色木门前停下，恭敬地推开房门，对凌默道：“凌先生，这里，这一整栋别墅是专门为您准备的。里面所有的布置和用品，都是圣女殿下亲自挑选、监督准备的。”

她顿了顿，脸颊微红，声音更轻了一些：“这个房间……原本是圣女殿下在这里居住时使用的卧室。殿下说，要把最好的房间留给最尊贵的客人。”

雪莉尔站在一旁，并没有寻常女孩的忸怩，只是耳根那抹粉色泄露了些许心绪。

她觉得，用自己最熟悉、最舒适的房间来招待凌默，是理所应当的待友之道。

凌默有些意外，走进房间。

房间非常宽敞，视野极好，落地窗外就是连绵的雪峰和松林，景致壮丽。

内部的陈设同样融合了传统与现代，但明显更多了一份女性的柔美和细腻。

床铺宽大柔软，铺着绣有精致雪花图案的鹅绒被和同样花色的靠枕。

书桌上摆放着新鲜的、雪山国特有的蓝紫色冰晶花，插在透明的水晶瓶中。

空气里弥漫着一股清冷又甜柔的香气，和雪莉尔身上的体香一模一样。

房间里还保留着一些属于少女的痕迹：床头柜上一本翻到一半的诗集，墙边一架小巧的、覆盖着白色蕾丝罩布的梳妆台，角落里的一个藤编篮子里放着几个手工制作的、造型可爱的雪貂玩偶。

“很用心的布置，谢谢。”凌默由衷道，能感受到雪莉尔的真诚。

他忽然想到一个问题，很自然地转头问雪莉尔：“我住了你的房间，那你呢？你睡隔壁这间吗？”他指了指隔壁紧闭的房门。

雪莉尔的脸颊“腾”地一下全红了，连脖子都染上了淡淡的粉色。她张了张嘴，却发不出完整的声音。

旁边的年轻女官更是瞬间面红耳赤，眼睛都瞪大了。

这……这位凌先生问得也太……太直白了吧！

圣女殿下尚未出嫁，身份尊贵，怎么可能和一位男子同住在一栋别墅里，哪怕是不同的房间？这传出去像什么话！是对圣女殿下清誉的亵渎！

女官急得差点脱口而出解释，却被雪莉尔用眼神及时拦住。

雪莉尔轻轻摇头，示意她不必多言。她自己也觉得，如果此时刻意解释、强调分楼而居，反而显得矫情和小气，似乎把凌默想成了别有用心之人。

雪莉尔深吸一口气，拿起画板，快速写道：「我住在隔壁那栋小楼，很近。这里安静，适合您休息。」写完后，她微微垂眸，长而密的睫毛在眼下投出淡淡的阴影，耳垂红得剔透。

她并拢站立时，月白色长裙下的身体曲线玲珑有致，虽然纤细，但少女的起伏已悄然显现。

白色鹿皮短靴包裹着秀气的小腿和脚踝，靴口上方那一截白色的厚绒袜，衬得肌肤愈发莹白。

此刻她微带羞窘却努力保持镇定的模样，有种别样的动人。

凌默这才后知后觉地意识到自己刚才的问话可能有些歧义，摸了摸鼻子，也没多想，更没注意到两位女孩异常丰富的内心戏。

“哦，这样。

那你跑来跑去多麻烦，而且，晚上想找你说话，或者需要治疗的时候，都不方便。”

他纯粹是从实用角度考虑，“这不还有空房间吗？或者，你睡这里，我睡隔壁那间也行。”

雪莉尔的脸更红了，简直要冒热气。

这……这怎么越说越……她拿着画板，手指捏得发白，不知道该怎么“写”才能既不失礼又解释清楚这微妙的、关乎清誉和传统的问题。

女官在旁边看得干着急，又不敢插嘴，觉得这位凌先生简直是在“欺负”她们单纯的圣女殿下！虽然看他表情，似乎真的没往那方面想。

凌默见雪莉尔只是红着脸不说话，以为她默认或者觉得无所谓，便不再纠结这个问题。

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他转身走进房间，开始简单收拾自己的随身行李，并饶有兴致地参观起房间里的陈设和窗外的景色。

雪莉尔和女官站在门口，对视一眼，都有些无奈，又有些好笑。

过了一会儿，凌默看了看时间，对雪莉尔说：“我先洗漱一下，换身轻便的衣服。稍后你不是要带我出去走走吗？”

雪莉尔点点头。

凌默走进与卧室相连的宽敞浴室看了看，里面设施一应俱全，还有一个不小的按摩浴缸。

他转身出来，正准备询问毛巾等物，雪莉尔却先一步，用画板示意他，并看了一眼身后的年轻女官。

然后，她在那位女官瞬间变得通红、几乎要滴出血来的脸颊注视下，在画板上认真写下：

「按照我们雪山国接待最尊贵客人的传统礼仪，沐浴时，会安排专人侍奉，帮助清洁、舒缓疲劳。她……她们会协助您。」她指了指身后的女官，然后又快速补充，

「她们……很细心，但……也是第一次做这件事。请别见怪。」

写完，雪莉尔自己的耳朵也红透了，但她努力保持着圣女端庄的姿态，只是眼神有些飘忽，不敢直视凌默。

那两位被点名的年轻女官，此刻已经是面红如赤，连呼吸都有些紊乱了。

她们在凌默到来之前，就曾忐忑地听圣女提起过最高礼仪的安排，心中既有对这位传奇人物的好奇与隐隐期待，也有少女本能的羞怯和紧张。

可没想到，这“助浴”的安排，竟然这么快、这么直接地就摆到了台面上！

“助浴？”凌默微微扬眉，看着画板上的字，又看了看那两个头都快埋到胸口、脖颈都染上绯色的年轻女官，终于后知后觉地意识到，这似乎不仅仅是“帮忙搓背”那么简单。

这恐怕是雪山国某种非常古老、非常郑重，也……非常私密的待客之道。

整个房间里的空气，仿佛因为“助浴”这两个字，骤然变得微妙、凝滞，又隐隐浮动着一丝难以言喻的张力。

窗外的雪光映照进来，将雪莉尔微微泛红的侧脸、女官们羞窘无措的剪影、以及凌默略显错愕的表情，都勾勒得格外清晰。

两位女官穿着湖蓝色的传统侍女服，裙摆下，被浅色棉袜包裹的小腿并得笔直，脚尖因为紧张而微微内扣。

雪莉尔月白色的长裙垂落，勾勒出纤细腰肢和刚刚开始发育的臀部曲线，白色短靴的靴尖无意识地在地毯上轻轻碾动。

凌默站在浴室门口，手里还拿着自己准备换的休闲衣物，一时有些语塞。

接受？似乎太过暧昧，也非他本意。

拒绝？又太矫情，辜负了对方一番盛情和遵循传统的诚意。

他看了一眼雪莉尔，少女清澈的灰眸中满是真诚和一丝不易察觉的忐忑，显然她是真心想用自己文化中最高的礼仪来款待他。

又瞥了一眼那两位几乎要把自己缩起来的女官，她们年轻姣好的面容上羞红未褪，手指紧张地绞着衣角。

气氛，就在这安静而微妙的僵持中，缓缓流淌。

浴室内，按摩浴缸边缘的金属件反射着顶灯温暖的光。一切，都停在了“准备沐浴”的这个节点上。

凌默看着画板上“助浴”二字，又看看眼前三位脸颊绯红、眼神闪躲的雪山国女孩，心里倒是没什么旖旎念头。

他想得很简单：人家这是最高礼仪，就像某些地方接待贵客要跳迎宾舞、献哈达一样，是一种文化习俗。

自己一个大男人，还能怕这个？总不至于被偷拍下来发到网上。

不过，出于对文化差异的尊重和避免尴尬，他觉得还是有必要先确认一下“边界”。

他摸了摸下巴，目光扫过雪莉尔和两位女官，很坦然地开口问道：“那个……要穿衣服吗？”

话音刚落，

“唰！”

三位少女的脸，以肉眼可见的速度，从原本的粉红迅速升级为熟透番茄般的酡红，尤其是耳朵，红得几乎透明。

雪莉尔手中的画板差点没拿稳，她猛地低下头，脖颈都染上了粉色。

两位年轻女官更是惊得肩膀一缩，头埋得更低，连呼吸都屏住了，手指紧紧攥着衣角，指尖泛白。

凌默一看这反应，愣了一下，随即反应过来自己可能问得太笼统，产生了歧义。

他赶紧清了清嗓子，试图解释得更清楚：“我的意思是，她们，”他指了指那两位女官，

“需要穿衣服吗？还是说……”他没说下去，但意思很明显，是在确认服务人员的着装规范。

空气仿佛凝固了一秒。