就在这时，凯尔像是突然想起了什么，金色的大眼睛眨了眨，怯生生地转向老查理，小声问道：“查理先生……那个，我们在冰壁上看到了预言……说神子会来‘解放’您……您、您是不是真的被……被关在这里了？”

老查理闻言，先是一愣，随即爆发出比刚才更加豪爽、几乎能震落书架灰尘的大笑：“哈哈哈——！关？囚禁？谁？我吗？”

他笑得前仰后合，仿佛听到了世上最荒谬的笑话。

“傻孩子哟！”他好不容易止住笑，擦了擦笑出来的眼泪：“这破回廊，能关得住我？它困住的，顶多算是老头子我的一点‘念头’，一点‘心思’！”他指了指自己的脑袋。

“真要说起来，是我自己‘赖’在这儿不想走罢了。”他冰蓝色的独眼闪过一丝难以捉摸的深邃光芒，语气随意却带着一种不容置疑的力量：“我想出去，抬抬脚的事儿。只不过嘛……”

他端起自己的茶杯，慢悠悠地吹了吹气，呷了一口。

“时候未到。我在等一个……嗯……需要老头子我活动活动筋骨，出去‘帮帮忙’的时间点。等到了那个点儿，我自然就出去了。现在？这儿清静，挺好。”

露艾尔斯听得入神，十字星瞳孔里闪烁着好奇的光芒，忍不住追问：“那……预言里说的‘解放’……又是指的什么？如果您不是被囚禁的，那神子要如何‘解放’您呢？”

老查理放下茶杯，大手随意地摆了摆，脸上的笑容依旧，眼神却飘向远处，仿佛透过图书馆的墙壁看到了无尽的虚空。

“不知道，不清楚，别问我。”他回答得干脆利落，甚至带着点耍赖般的理直气壮：“预言嘛，总是说得云山雾罩的。也许‘解放’的不是我这个人，是我存的某罐好茶叶？或者是我突然想通了一个憋了好多年的谜题？谁知道呢！”

老查理意味深长地叹了口气，那声音里仿佛承载了无数岁月的尘埃与星光：“现在的人啊，大多都被困在‘命运’这两个字里了。”他摇了摇头，冰蓝色的独眼扫过众人，带着一种悲悯而又通透的神情。

“甚至有人觉得，反抗命运本身，也是命运早已安排好的一环，是注定的剧本。”他轻笑一声，像是听到了一个无奈又可笑的笑话。

他的目光首先落在了露艾尔斯身上，带着长者的温和与引导：“预言啊，就像远处群山的一个模糊轮廓。它给你指了个大概的方向，告诉你山在那里。但具体怎么走，是披荆斩棘开出一条新路，还是沿着前人踩过的小道慢行，甚至中途停下来看看风景、改变主意去爬旁边那座更矮的山……这都是走路的人自己决定的。即使你知道了最终目标是那座山，抵达的过程，看到的风景，完全可以和想象中截然不同。”

接着，他转向袁质，眼神变得锐利了些许，仿佛能穿透那副平静外表下所有的迷茫与重负：“一个人的未来，怎么可能被几句话、几个符号就定义死呢？人的未来，是靠自己一步一步走出来的，是用每一个当下的选择垒起来的。就算最后的结果，碰巧和某个预言说的一样，那也不过是——”

他顿了顿，语气带着一丝狡黠和不容置疑的笃定：“那预言运气好，蒙对了这一次而已。没什么大不了的。”

然后，他看向尼克，嘴角勾起一个轻松的笑容：“还有些小家伙，干脆就不在那所谓的预言图谱里。对于深陷预言漩涡中心的人来说，这样一个‘意外’的同行者，难道不是一次打破那看似牢不可破的预言轨迹的绝佳机会吗？变数，往往来自计划之外。”

最后，他的目光缓缓定格在林昭然身上。那目光深沉而复杂，充满了难以言喻的洞察和一丝鼓励。“即使……即使一个人在命运的剧本里，被安排了一个看似糟糕透顶的身份，被标注了不详的印记……”他的声音放缓，每个字都仿佛带着重量：“但只要自己不肯向那既定的‘命运’低头，不认同那强加的身份，拼命地、挣扎着想要抓住光……”

他微微前倾身体，声音虽轻，却带着撼动人心的力量：“那么，就算所有人都说结局注定堕落，也未必不能……换来一个更好的终章。重要的，从来不是别人给你贴了什么标签，而是你究竟相信自己是谁，并愿意为此付出怎样的代价。”

他说完了，靠回椅背，慢悠悠地端起茶杯，呷了一口，仿佛刚才只是随口聊了聊天气。但那意味深长的目光，却在每个人心中投下了深深的石子，激荡起层层涟漪。

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林昭然怔怔地听着，老查理的话语像一阵温暖而强劲的风，吹散了她心中积压的、关于“毁灭泰坦”身份的厚重阴霾。是啊，凭什么一个预言、一个名号就能定义她是谁，决定她未来的走向？只要她自己不认，只要她拼命抓住光……一股前所未有的勇气和决心在她心底悄然滋生，让她几乎要脱口而出些什么。

但就在这时，一股极其细微、却冰冷刺骨的悸动毫无征兆地从她那只被毛巾层层包裹的左手掌心传来，像是一根深埋在血肉下的毒针被轻轻拨动，提醒着她那无法忽视的、正在发生的异变。那股不安如同跗骨之蛆，牢牢钉在她刚刚升起的希望底部，让她沸腾的热血稍稍冷却，眼神深处掠过一丝难以察觉的惊惧。真的……可以仅仅靠“不认”就摆脱吗？

“哎呀！”尼克猛地一拍大腿，蓝色的尾巴烦躁地甩动着，打破了短暂的沉默。他一脸受不了的表情，冲着老查理嚷嚷道：“我说老爷子！您说了这么一大堆，道理是挺唬人的，但仔细一想，不全是车轱辘话嘛！绕来绕去，关键的一点没说明白啊！您到底等什么时间点？那个需要您帮忙的‘忙’又是什么？还有那个预言里的‘解放’到底怎么回事？您直接告诉我们不行吗？非要当个老谜语人在这儿猜来猜去，急死个人了！”

他抱怨得理直气壮，完全没觉得对一位“死神”这样说话有什么不妥。

“尼克先生！”露艾尔斯立刻转过头，十字星瞳孔里带着不赞同的神色，小声却急切地制止他：“不可以对查理先生这么无礼！查理先生愿意为我们揭示这些真理，已经是我们莫大的荣幸了！命运的启示需要自己去领悟和印证，怎能如此急躁地索要答案？”她显然已经完全被老查理的智慧折服，容不得半点“亵渎”。

而被夹在中间的凯尔，小小的脑袋看看这个，又看看那个，嘴巴微张，金色的大眼睛里满是茫然和信息的过载。预言、命运、解放、死神、谜语人……他感觉自己的CPU快要烧掉了，彻底傻在原地，完全跟不上这跳跃的思维和对话深度。

“哈哈哈——！”

老查理看着眼前这生动的一幕——急躁的恶魔、维护他的预言家、懵掉的小孩，还有那两个心思各异的赤瞳少年少女——再次爆发出那洪亮豪迈、仿佛能驱散一切阴郁的大笑。