“有的，长官。”卡尔连忙回答，“根据线报和我们的观察，巴顿及其手下瘦猴，大约在五天前从沼泽深处带回一件沉重的、用屏蔽布包裹的物品。之后，瘦猴频繁出入黑市，大量收购高污染、高诅咒特性的废弃物品，行为异常。同时，该区域污染浓度开始出现异常下降。我们怀疑…两者可能存在关联。”

“带回东西…收购诅咒物品…污染下降…”莫里森的手指无意识地敲击着桌面，眼神越发锐利，“听起来可不像是什么‘净化’…倒像是…”

他的话没说完，但卡尔明白长官的暗示。在这片被诅咒的土地上，任何异常往往都与更深的黑暗有关，而非希望。

“需要我带人去搜查吗？长官？”卡尔请示道。

莫里森沉吟了片刻，摇了摇头：“不，暂时不要打草惊蛇。巴顿是个亡命徒，逼急了他什么都干得出来。而且…如果那东西真的能吸收污染，无论用什么方式，都极其危险且…价值连城。”

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他的眼中闪过一丝和内城那些老爷们如出一辙的、冰冷的算计。

“先监视。”他下达指令，“加派两组人手，轮流盯死巴顿的窝棚！所有进出人员，所有物资流动，全部记录在案！特别是瘦猴，盯紧他！我要知道他接下来每一次去黑市买了什么，见了谁！”

“是！长官！”卡尔立正领命。

“还有，”莫里森补充道，声音压低，“想办法，在不引起注意的情况下，弄一点他们窝棚附近的土壤、空气或者水源样本回来。送去内城实验室分析，我要知道那里的污染成分到底发生了什么变化。”

“明白！”

卡尔转身快步离开办公室。

莫里森独自留在房间里，起身走到窗边，看着楼下小镇那肮脏、混乱、却又蕴含着某种畸形生命力的街景。他的目光仿佛穿透了那些歪扭的建筑，落在了小镇深处那个不起眼的窝棚上。

“吸收污染的宝贝…”他低声自语，疤痕脸上露出一丝复杂的表情，混合着警惕、好奇以及一丝不易察觉的贪婪，“巴顿啊巴顿…你最好知道自己到底捡了个什么玩意儿回来…别把整个小镇，都拖进万劫不复的深渊…”

他拿起桌上一个内部通讯器，按下某个特定频率。

“接线员，给我接内城‘灰塔’研究所，保密线路。”他的声音恢复了冷硬，“代号‘捕蝇草’，汇报异常现象，申请远程分析支持…”

……

与此同时，巴顿的窝棚内。

对外界暗流毫不知情，或者说根本无暇顾及的巴顿，正完全沉浸在一种狂热的“饲养员”角色中。

又一个麻袋的“饲料”被规则结晶体吞噬一空。

看着晶体表面那稳定流转、似乎更加莹润的光华，感受着窝棚内确实变得更加“清爽”了一点的空气（他将其视为晶体工作的证明），巴顿脸上的兴奋和满足几乎要溢出来。

“好！好啊！”他搓着手（受伤的右手依旧包扎着，但似乎疼痛都减轻了不少），在残骸前来回踱步，“吃得越多，效果越好！瘦猴！下次去找蝰蛇，问他还有没有更‘带劲’的货！价钱不是问题！”

瘦猴站在门口，看着巴顿疯狂的样子，又瞥了一眼那沉默的晶体，脸上依旧残留着恐惧，但更多的是一种麻木的服从。连续的“投喂”没有发生可怕的事情，反而换来了不少魔晶币（巴顿把以前的一些存货卖掉了），这让他稍微安心了一点，但也仅此而已。

“知…知道了头儿…”他低声应道，目光却下意识地瞟向窝棚外。

不知是不是错觉，他总觉得…最近巷口好像多了几个生面孔？一些看似无所事事，眼神却总往这边瞟的家伙…

“还愣着干什么？”巴顿不满地吼道，“再去弄点‘饲料’来！要好的！”