钱流汇拢，伤口结痂，但真正的挑战才刚刚开始。

刘卫东拼凑起来的利益链条，像一根粗糙的麻绳，勉强将这个新生的团体从悬崖边拉回。然而，人心涣散、内部骄横的苗头，比外部的威胁更让刘卫东感到不安。他知道，光有钱不行，没有规矩，这群刚刚拿起刀枪的乌合之众，很快就会变成第二个老黑，甚至更糟。

陈山河在高烧退去后的第三天清晨，终于彻底清醒过来。他睁开眼，看到的是趴在床边熟睡的赵红梅憔悴的脸，和窗外厂区灰蒙蒙的天空。身体的剧痛提醒着他不久前那场血战，但更清晰的是脑海中一个声音：不能再这样下去。

当刘卫东带着账本和这几日的情况汇报走进来时，看到的是陈山河靠坐在床头，眼神虽然虚弱，却透着一股沉静而锐利的光。

“卫东，辛苦你了。”陈山河声音沙哑。

“山河，你醒了就好！”刘卫东松了口气，随即眉头又锁紧，“现在摊子算是暂时接住了，但下面的人……有点飘了。大壮管人只知道打骂，有几个新来的，在夜市上对摊主说话不太客气。”

陈山河沉默地听着，手指无意识地捻着被角。他想起自己当初为何对老黑和刘扒皮恨之入骨，不就是因为他们不把底层人当人看吗？如果自己变成了他们，那这场搏命，意义何在？

“把能动的兄弟，都叫到废料堆那边。”陈山河忽然开口，语气不容置疑，“现在。”

半小时后，厂区后门那片空旷的废料堆旁，稀稀拉拉站了二十几号人。有跟着血战过的核心兄弟，也有这几天闻风来投靠的厂区青皮。耿大壮拄着拐杖站在前排，胡小军手臂吊着绷带，脸色苍白。众人看着被刘卫东和赵红梅搀扶着、脸色蜡白却腰板笔直的陈山河，窃窃私语声渐渐平息。

陈山河扫视一圈，目光在几个眼神闪烁、面带骄矜的新人脸上停留片刻。

“老黑倒了。”陈山河开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“不是因为咱们人多，也不是因为咱们刀快。”他顿了顿，加重语气，“是因为他失了人心，坏了规矩！他把厂区当成了他自家的后院，想打就打，想抢就抢，不给人活路！”

人群安静下来，连耿大壮都挺直了腰板。