“莫要哀戚过甚。”沙僧的声音低沉而平直，却带着一种穿透人心的力量，“二师兄他……已做出选择。”

张自在心头一震，看向沙僧：“选择？”

“嗯。”沙僧点头，目光再次投向殿外，仿佛穿透墙壁，看到了昨日那惨烈的战场，“他本可避。战场侧翼危急，他可转攻为守，稳扎稳打。石锤等人驰援，他可稍退，重整旗鼓。但他选择了最直接、最惨烈，也是他认为最有效的方式——燃烧己身，为大军撞开生门。”

沙僧顿了顿，声音更加低沉：“守护之道，非独守一人、一地。二师兄于微光据点，守众人平安；于战场之上，守全军胜机。他选的道，便是将自身化为最坚固的盾，最锋利的矛。此道尽头，便是如此。”

他看向张自在：“师父，你欲修复此界，建立新序，此为大愿。然大愿行于末世，必有牺牲。大师兄以斗战之魂，为你斩开前路；二师兄以守护之躯，为你夯实路基。此乃……求仁得仁。”

“求仁得仁……”张自在低声重复，心中那股撕扯般的痛楚并未减轻，却仿佛被注入了一种更加沉重、更加坚韧的东西。是啊，八戒看似憨直，心中却自有丘壑。他的选择，并非冲动，而是对其所守护之“道”的终极践行。

“难道……就没有别的办法吗？我们甚至没能找回他的……”阿月眼中泛起水光，她与八戒相处时间不短，深知其外表粗豪下的重情重义。

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沙僧沉默片刻，缓缓道：“‘无尽孽海’，非寻常绝地。乃历次世界清理后，法则残骸、崩溃信息、众生怨念汇聚沉积之所。其内混沌无序，时空错乱，寻常生命坠入，顷刻间便会信息湮灭，归于虚无。” 他话锋一转，“然，二师兄身负守护执念，意志纯粹而坚韧，其生命烙印被孽海绞碎瞬间，或有一丝极其微渺之可能……”

“可能什么？”张自在追问。

“可能，其核心‘守护’道韵，未曾彻底消散，而是与孽海深处某些极其古老、被镇压的‘秩序残响’或‘佛性遗存’产生了某种……难以言喻的共鸣或吸附。”沙僧的眉头微微蹙起，额心的暗红纹路似乎也波动了一下，“阿月姑娘感知到的‘回响’，或许便与此有关。但这仅是推测，且即便存在，要从中寻回二师兄的一线生机……难如登天，甚至可能引动孽海更深层的不祥。”

他看向张自在：“眼下，我们力量不足，信息不明。强行探索孽海，十死无生。二师兄若泉下有知，也绝不会同意我们为他再行无谓之险。”

张自在紧紧握拳，指甲几乎嵌进掌心。理智告诉他，沙僧的分析是对的。情感却叫嚣着不甘。

“但，这并非终点。”沙僧的声音再次响起，带着一种奇异的笃定，“大师兄的金身虽碎，战魂未绝，寄于棒中。二师兄的‘守护’道韵若真与古老遗存共鸣，或许也未尝不是一种……机缘？一种在绝境中，以另一种形式存在的可能。”