赵大人好雅兴。段凝抽出腰间短刀，刀尖挑起赵崇珪的下巴，烧的是给徐公的请安信？赵崇珪的胖脸瞬间煞白，额头的汗珠混着烛油往下淌。

他刚要喊我是太子詹事，就被段凝反手扇了个耳光，半边脸立刻肿成发面馒头。

太子詹事？段凝蹲下来，刀尖在赵崇珪靴底慢慢划开道口子，上个月十五，你派家仆给庐山送过二十车香油——装香油的木桶，是不是比寻常的重？赵崇珪的裤裆突然湿了一片，尿骚味混着炭火气在屋里弥漫。

他抖着手指向炭盆：密...密信都烧了，每月初七...北门...北门的老槐树...

段凝的刀尖猛地扎进赵崇珪大腿。说清楚！他的声音像淬了冰，谁接信？

什么暗号？赵崇珪杀猪般的嚎叫穿透窗纸，惊得屋檐下的寒鸦扑棱棱乱飞。

同一时刻，苏慕烟的马车正碾过寿州南城门的积雪。

她掀开车帘时，睫毛上还沾着霜花——从庐山到寿州，她换了三匹马，连绣鞋都磨破了后跟。

宫门前的守卫刚要拦，她摘下腰间的鱼符晃了晃，铜灯映照下，二字在雪光里格外刺眼。

含元殿的暖阁飘着新熬的枇杷膏香。

苏慕烟跪在李昭榻前，鬓角的碎发还滴着化雪水：陛下，东林寺后有个地窖，我扮作香客混进去，看见墙角堆着油布包——掀开一角，是环首刀的刀鞘。她从怀里掏出块黑铁，这是从地窖墙缝里抠的，沾着铁锈。

李昭接过铁块，指腹擦去上面的泥。

果然，铁屑里混着细砂——这是寿州铁矿特有的杂质。

他望着苏慕烟冻得发紫的嘴唇，突然伸手摸了摸她的额头：烫成这样，还跑？苏慕烟笑了笑，指尖轻轻碰了碰他手背：当年在杨行密的节度使府，我给您递第一封密信时，您也是这么摸我额头。

李昭的手顿了顿，随即起身走到地图前。

他抽出朱笔，在庐山上画了个圈：封锁周边驿站，只放进香客，不放货物。又在寿州北门点了点，段凝那边审出联络方式了，你派暗桩盯着老槐树——要活的。

苏慕烟撑着案几站起来，绣鞋在青砖上留下湿痕：陛下，徐知诰当年救过我的命。她望着李昭微怔的眼神，轻声道，但他现在要的不是青史留名，是龙椅。

春祭前夜的宫城像口沉默的井。