陈启明将那小块泛着灰白光泽的金属疙瘩紧紧攥在手中，快步返回制造局。

他的心跳微微加速，不是因为坊市可能的跟踪，而是因为掌心这块被称为“白铜”的金属。

镍！

这可能是解决燧发枪撞针和机床主轴脆断问题的关键！

一回到书房，他立刻紧闭房门，将那小块金属放在灯下仔细端详。

刮去表面的污垢和氧化物，内里露出银白色的金属光泽，质地坚硬，与他认知中的镍特性极为相似。

量太少了，甚至不够打造一枚完整的撞针。

但这是一个无比珍贵的开始，是零的突破！

他需要验证这金属的成分，更需要找到更多的来源。

他沉浸意识，沟通系统。

“系统，扫描分析手中金属样本的主要成分。”

【收到指令，开始物质成分扫描……】

【扫描完成。样本主要成分：镍（Ni）含量约72%，铜（Cu）含量约25%，杂质（Fe、S等）含量约3%。】

【结论：一块成分粗糙的镍白铜合金。】

果然是镍！而且含量很高！

陈启明精神大振，立刻追问：“根据当前世界背景，检索此类含镍矿石或金属锭最可能的来源地及获取途径。”

【信息不足，无法精确检索。】

【基于现有地理知识库推断：高镍矿藏多见于极北苦寒之地或海外孤岛。当前时代背景下，少量镍金属或镍白铜可能通过以下途径流入：】

【1、西域或漠北商队作为珍奇异物携带入境。】

【2、东南沿海海商从吕宋、暹罗乃至更远的弗朗机人手中交易获得，被视为无用废料或误认为是银矿。】

【3、前朝遗留或矿监进献的未被识别的奇特矿样。】

线索依然模糊，但至少指明了方向——西域、海商、矿监。

他需要更多人手去调查这些渠道。

眼下，最重要的是利用好这仅有的一点宝贝。

他再次兑换。

“兑换【小型坩埚炉设计与高温焦炭制备基础】（需80点）！”

“兑换【基础合金熔炼与浇铸安全要点】（需50点）！”

【兑换成功。消耗文明点数130点。当前点数：41点。】

新的知识涌入，重点是如何建造一个小型高温熔炼炉，以及如何将这块镍白铜与现有的铁料进行熔合，尝试炼制最初的镍钢。

点数再次见底，但他觉得值。

他立刻将王铁匠和几位核心工匠叫到密室。

没有展示那小块金属，而是先铺开了坩埚炉的设计图。

“王师傅，立刻带人，按此图建造一座小熔炉，要求绝对保密，就建在枪械工坊的最里间。”

“李师傅，你带人挑选一批最好的精铁料，锻打成细条备用。”