“什么？！焚…焚书？！” 王乡绅如同被一道晴天霹雳击中，身体猛地晃了一下，幸亏被身边的儿子扶住才没有摔倒。他瞪大了眼睛，难以置信地看着荀义，又看了看那些已经摩拳擦掌准备冲进去的差役。

“荀令史！荀令史！使不得！使不得啊！” 王乡绅猛地扑上前，几乎要抓住荀义的衣袖，声音带着哭腔和绝望的哀求，“老夫家中这些藏书，乃是祖上数代心血，有些更是孤本、古本！其中记载的乃是先王之道，圣贤之言，并非邪说异端啊！它们…它们是无罪的啊！”

他老泪纵横，语无伦次：“荀令史，您也是读书明理之人，当知这些典籍之珍贵！它们…它们就像是我的孩子啊！求求您，高抬贵手，哪怕…哪怕只留下几卷，给老夫留个念想也行啊！” 他甚至偷偷从袖中摸出一个小布包，看样子是些金银，试图塞给荀义，“一点心意，不成敬意，只求您通融一二……”

看着这位平日里德高望重的长者，此刻如此卑微地哀求自己，荀义的心如同被无数根针扎般刺痛。他何尝不知这些书的价值？何尝不想网开一面？但他更清楚那诏令上冰冷的文字和血淋淋的刑罚！

他猛地后退一步，躲开了王乡绅塞过来的布包，声音因为内心的挣扎而显得有些嘶哑和严厉：“王公！此乃陛下严令！国法无情！本官也是奉命行事！您…您不要让本官为难！更不要…自误！”

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最后“自误”二字，他咬得极重，既是警告，也带着一丝不易察觉的劝诫——不要再抵抗了，否则后果不堪设想！

王乡绅的手僵在了半空中，布包“啪嗒”一声掉在地上，里面的金银散落出来，在青石板上反射着冰冷的光。他眼中的最后一丝希望，如同风中残烛，彻底熄灭了。他瘫软下去，被儿子死死扶住，只是无声地流着泪，仿佛一瞬间被抽走了所有的精气神。

“搜！” 荀义不再看他，扭过头，对差役们厉声下令。他怕自己再多看一秒，就会心软，就会崩溃。

差役们如同得到了赦令，立刻如狼似虎地冲进了王乡绅的家宅。他们显然受过“培训”或者早有经验，直奔书房、阁楼等可能藏书的地方。

接下来的一幕，对于爱书之人而言，无异于一场酷刑。

“哗啦！”

“砰！”

“小心点！别弄散了！”

差役们粗暴地打开一个个书箱、书柜，将里面码放整齐的竹简、木牍，如同对待柴火一般，胡乱地抱出来，扔到院子里事先清空出来的一片地方。他们不懂这些竹片上文字的价值，只觉得沉重、碍事。有些竹简的编绳被扯断，竹片散落一地，被穿着官靴的脚无意中踩踏；有些珍贵的帛书被随意揉捏，沾上了尘土。