一个老太婆抱着个三四岁的孩子，孩子瘦得只剩骨头，闭着眼睛，不知道是睡着还是昏迷。

“行行好，”老太婆看见陈默，颤巍巍地说，“给点粮食吧，孩子快饿死了。”

陈默手伸进口袋，摸到几块大洋。他想掏出来，但看见旁边站着的日本兵，又把手缩回去了。

“等会儿发粮。”他说，声音有点哑。

老太婆失望地低下头，继续哄孩子。

陈默转身回到粮仓里。他找到负责发粮的伪军小队长：“外面那些百姓，按标准发了吗？”

“发了发了。”小队长点头哈腰，“一人半斤，不多不少。”

“半斤？”陈默皱眉，“够吃几天？”

“这……这是上头定的标准……”

陈默没再说话。他知道，说也没用。

下午，他们又看了几个粮仓。情况都差不多——粮食少，百姓饿，官员贪。

晚上，车队在嘉兴过夜。

住的地方是当地一个地主的宅子，很大，很气派。地主准备了丰盛的晚餐——鸡鸭鱼肉，还有绍兴黄酒。

南造云子吃得很开心。陈默却没什么胃口。

“陈桑，怎么不吃？”南造云子问。

“不太饿。”陈默说。

“今天看了一天，有什么感想？”南造云子又问。

陈默想了想，说：“粮食短缺的问题很严重。如果强行征粮，可能会激起民变。”

“民变？”南造云子冷笑，“皇军有枪，怕什么民变？”

“枪可以杀人，但不能种粮食。”陈默说，“把老百姓逼急了，他们不种地了，明年我们征什么？”

南造云子点点头：“陈桑说得有道理。所以我们的征粮政策要灵活。对富裕地区可以多征，对贫困地区要少征，甚至不征。”

“云子小姐英明。”陈默说。

吃完饭，陈默回到房间。房间很大，很豪华，但他睡不着。

他走到窗前，推开窗户。外面是黑漆漆的夜，远处有狗叫声，还有隐隐的哭声。

陈默想起白天看到的那些百姓。那些空洞的眼神，那些干瘦的身体，那些绝望的表情。

他虽然是穿越者，知道历史走向，知道这场战争中国会赢。但他改变不了眼前这一切。他救不了那个饿昏的孩子，救不了那个挖野菜的老头，救不了千千万万在战火中挣扎的百姓。

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他能做的，只是在这台庞大的战争机器里，悄悄拧松一颗螺丝，悄悄放掉一点油。

仅此而已。

陈默点了支烟，慢慢抽着。

烟雾在黑暗里盘旋，像他心里的愁绪。

这时，门外传来敲门声。