夜半，黄土高原的夜静得刺骨。

窑洞里，煤油灯的火苗轻轻跳跃。

昏黄光影摇曳，将陈默的影子投在土墙上，忽明忽暗，微微晃动。

他正低头整理白日里记下的笔记，笔尖刚落下，门外忽然传来三声轻响。

叩、叩、叩。

声音极轻，几乎要被夜里的风声盖过。

若非他早已心神紧绷、静待传唤，根本不可能察觉这细微的动静。

陈默抬眼，神色平静，起身开门。

门口立着一名穿灰布军装的年轻战士。

他个头不高，脸颊被日晒风吹得黝黑泛红，军帽帽檐压得极低，遮住了大半眉眼，浑身透着沉稳内敛的气息。

“陈先生，有人请您过去一趟。”

战士的声音低沉规矩，不带半分多余情绪。

陈默没多问，随手抓起搭在桌边的厚大衣披在身上，抬步跟了上去。

刚踏出窑洞，凛冽夜风骤然席卷而来，吹得大衣下摆肆意翻飞，拍打在腿上，带着刺骨的凉意。

夜空澄澈，皓月当空。

皎洁月光铺满蜿蜒的黄土路，路面白皑皑一片，像是结了一层薄薄的寒霜。

夜色死寂，整条路上只有两道人影。

年轻战士在前带路，步伐稳健。

身后十余步开外，还有一人默默随行，不远不近，始终保持着精准的距离。

两人全程缄默，无一句言语。

寂静深夜里，唯有错落的脚步声笃笃作响，单调、清脆，一下下敲在空旷的山野间，更衬得四下静谧无声。

一路疾行，约莫二十分钟。

前方夜色深处，终于浮现出一排错落的窑洞。

不同于城里规整的居所，这里的窑洞极为简陋质朴。墙面的白灰层层剥落，斑驳残缺，底下黄褐色的黄土裸露在外，满是岁月打磨的痕迹。

窑洞口没有站岗的哨兵，只在门框上悬着一盏马灯。

晚风拂过，灯盏轻轻摇晃，明暗不定的光影在土墙上反复拉扯，氛围感十足。

带路的战士停下脚步，转身抬手示意。

“请进，首长在里面等您。”

窑洞内部空间不大，陈设极简，却规整干净。

一桌数椅，一方书架，便是全部家私。

桌面上摊着几份折叠整齐的文件，旁侧一盏油灯静静燃烧，火苗随着门缝渗入的微风轻轻颤动。

书架上整齐陈列着各类书籍，其中好几本，陈默一眼便认得。

墙角摆着一张木板床，床上被褥叠得四四方方、棱角分明，尽显严谨作风。

下一秒，桌边一道身影起身，快步朝他走来。

不同于昨日宴会的客套疏离，这一次的握手踏实真诚，满是真切的期许与敬重。

陈默的嗓音微微发紧，心底难免生出几分拘谨与庄重。

陈默依言落座。

陈默抬手端起，滚烫的水温瞬间包裹指尖，入口的热水烫得他舌尖微微发麻，也稍稍平复了心底的波澜。

他放下水杯，静静端坐等候。

片刻后，木门再次被轻轻推开。