博陵崔氏的议事厅内,崔弘业拿着一份从商人手中买来的 “倭国见闻录”,眉头紧锁:“这消息可信吗?倭国不过是海外蛮夷之地,怎会有如此多的银矿?南洋香料遍地都是,不值钱?”
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“父亲,孩儿觉得可信。” 崔氏嫡子崔明远说道,“裴安将军在倭国站稳脚跟的消息,早已传遍长安;而且,之前有几位商人跟随裴安的商队去过倭国,回来后带回了不少白银与香料,说这些东西在倭国极为常见,价格低廉。”
清河崔氏、荥阳郑氏等世家也收到了类似的消息,虽仍有疑虑,却也按捺不住心中的贪婪。毕竟,白银是硬通货,香料在大唐更是价比黄金,若是能从海外获取大量财富,就能进一步壮大世家的势力。
“不如先派遣旁支子弟,带上少量人手,向朝廷申请出海,看看情况再说。” 荥阳郑氏家主郑元寿提议道。这个提议得到了各大世家的认可 —— 旁支子弟既不会影响世家的核心利益,又能为世家探路,若是真能获利,再派遣嫡系子弟前往也不迟。
很快,各大世家纷纷向朝廷提交申请,请求派遣旁支子弟出海经商。李世民早已料到他们会有此举动,当即批准,并下令官府为其办理出海手续,提供必要的帮助。
半年后,第一批出海的旁支子弟陆续返回长安。他们带回的货物,让整个世家圈子都沸腾了 —— 每支商队都带回了数十万两白银、数千斤香料,还有不少晶莹剔透的翡翠玛瑙。更让他们震惊的是,这些商人说,这些东西在海外 “随处可见,用一匹丝绸就能换百斤香料,用一斤茶叶就能换五十两白银”。
“什么?用一匹丝绸就能换百斤香料?” 博陵崔氏的崔弘业看着眼前的香料,眼睛都红了。要知道,在长安,一斤上等香料能卖到五十两白银,十斤香料就是五百两白银,而一匹丝绸不过二十两白银,这简直是一本万利的买卖!
其他世家也纷纷如此,那些平时把香料当黄金一样珍藏的世家子弟,看着眼前堆积如山的香料,彻底疯了。他们再也顾不得谨慎,纷纷派遣嫡系子弟,组建大规模商队,带着大量的丝绸、茶叶、瓷器,涌向东南沿海的港口,争相前往海外寻找财富。
而那些率先出海的旁支子弟,却成了被抛弃的对象 —— 世家嫡系子弟担心他们分走利益,纷纷以 “经验不足”“能力有限” 为由,将他们留在国内,剥夺了他们继续出海的权利。这些旁支子弟虽心有不甘,却也无可奈何。
就在这时,李世民下了一道旨意:“即日起,允许民间个人出海经商,只需到官府报备,办理出海凭证即可。官府将派遣水师,为民间商队提供必要的保护。”
这道旨意,如同一道惊雷,炸响在旁支子弟的心中。他们再也不用受制于嫡系子弟,只需自己组建商队,就能出海获取财富。“陛下英明!” 无数旁支子弟跪地欢呼,纷纷前往官府报备,用自己积攒的钱财,招募人手,购买货物,组建属于自己的商队。
一时间,长安及东南沿海的港口,到处都是准备出海的商队。世家内部,嫡系与旁支因利益分配产生了巨大的矛盾,原本铁板一块的世家势力,开始出现裂痕 —— 嫡系子弟想要垄断海外利益,旁支子弟却凭借先行优势与朝廷的支持,不断抢占市场,双方明争暗斗,互不相让。李世民坐在太极宫中,看着密探传回的消息,嘴角露出一抹得意的笑容 —— 裴安的计策,正在一步步实现。
与此同时,永嘉公主府内,永嘉正拿着一封奏折,反复修改。奏折的内容,是请求李世民允许她组建商队,带上云儿、柒儿前往倭国,既能探望裴安,又能参与海外通商。
“公主,您真的要去倭国吗?那里路途遥远,又有风险,若是出了什么事,可怎么办?” 云儿担忧地说道。