“可就这么遵旨，我们的力量会越来越弱，迟早会被陛下彻底掌控！” 一名世家子弟不甘心地说道。

众人沉默良久，最终崔弘业咬了咬牙：“遵旨可以，但我们也不能坐以待毙。陛下想借征讨倭国削弱我们，我们就破坏他的征讨计划！只要征讨倭国不成，陛下就没有理由继续抽调我们的兵员！”

“怎么破坏？” 郑元寿问道。

“我们可以散布‘大唐即将征讨倭国’的消息。” 崔弘业眼中闪过一丝阴狠，“让留在长安的倭人惶恐不安，让倭国使节去劝说陛下停止征讨。同时，在集结兵员的事情上多做手脚，拖延时间，让‘后备军’无法按时组建。只要陛下的计划受阻，我们就能争取喘息之机。”

众人纷纷点头，达成共识。很快，“大唐即将征讨倭国” 的消息就在长安与山东各地传开。留在长安的倭人听闻后，个个惶恐不安，纷纷聚集在倭国使馆外，请求使节向李世民求情。

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倭国使节藤原不比等更是急得团团转，连日来多次求见李世民，跪在太极殿外痛哭流涕：“陛下，我倭国已向大唐称臣纳贡，天皇更是尊陛下为父皇帝，为何还要征讨我倭国？还请陛下开恩，收回成命！”

李世民心中早已清楚是世家在背后捣鬼，却故作惊讶：“不比等，此乃谣言！朕从未下令征讨倭国，组建‘后备军’只是为了防备突厥继续生乱，保护大唐边境。你莫要听信谣言，回去安抚好你的子民。”

嘴上安抚着藤原不比等，李世民却暗中下旨，命长安府与东南沿海的港口官员 “封锁消息，严禁私自传播征讨倭国的谣言；同时加强港口管控，禁止未经报备的人员与船只出海，避免消息泄露到倭国，影响裴安的计划”。

可山东世家并未就此收手。在集结 “后备军” 的过程中，他们百般阻挠 —— 青州军府上报 “兵员中多有老弱，需时间筛选”；兖州军府称 “近期爆发瘟疫，兵员需隔离”；齐州军府则说 “粮草不足，无法按时输送”。短短一个月，山东各地的 “灾情” 如雨后春笋般报到长安，气得李世民拍案大怒：“这些世家，真是胆大包天！竟敢公然抗旨！”

长孙无忌连忙说道：“陛下息怒。山东世家如此嚣张，若是不加以震慑，恐会引发更多乱子。不如派遣一位皇子前往山东，统领大军巡视，以示陛下的威严，让世家不敢再胡作非为。”

李世民沉吟片刻，说道：“就派李治去吧。他虽年轻，却稳重，再让程知节辅佐他，率领左右卫两万大军随行。告诉李治，若是世家仍敢阻挠，可先斩后奏！”

旨意下达后，太子李治与程知节率领两万大军，浩浩荡荡前往山东。大军所到之处，山东世家无不心惊胆战。崔弘业、郑元寿等人见李世民动了真格，再也不敢拖延，连忙下令各地军府按旨抽调兵员，之前上报的 “灾情” 也瞬间消失得无影无踪。

李治在山东巡视期间，严格督促兵员集结，短短半个月，十万 “后备军” 便在洛阳集结完毕。程知节随即开始对兵员进行训练，虽然这些兵员多是山东世家属地的子弟，战力参差不齐，却也让李世民达到了削弱世家的目的 —— 山东世家失去了军府的大部分兵员，再也无力与皇权抗衡。

而远在倭国的裴安，处境却越发危险。自从他开始煽动世家商队与倭国本土势力的矛盾后，麻烦就接踵而至。先是他的据点多次遭到不明身份之人的袭击，虽然每次都被大唐精锐击退，却也让人心惶惶；接着，他在前往 “育贤城” 探望孩子的路上，遭遇了刺客伏击 —— 三名刺客手持短刀，趁裴安不备，突然从暗处冲出，幸好随行的李虎反应迅速，斩杀了刺客，裴安才得以脱险。