奉先殿的法会在一种异样的平稳中，终于接近尾声。夕阳西斜，将皇城的琉璃瓦染成一片金红。皇帝结束了最后的祭拜，起驾回宫。百官按序退散，许多人暗自松了口气，却又觉心有余悸——那场突如其来的火灾，总让人觉得不简单。

皇帝回到养心殿，并未更衣，而是立刻召见了冯保和秘密赶回的墨影（通过特殊渠道）。

“情况如何？”皇帝直接问道，褪去了在人前的平静，眉宇间带着冷冽。

冯保躬身：“陛下，珍玩局旧库火已扑灭，确系人为纵火。所用乃是特制的延时火装置，混在堆积的旧香料中。纵火者……是旧库一名看守太监，已在火场‘烧死’，但经查，其真实身份是二十年前因过错被贬黜的荣禧宫旧人，与刘太监曾有师徒之名。在他住处搜出了这个。”冯保呈上一小块未被完全烧毁的皮革碎片，上面有焦糊的痕迹，但隐约能看出似乎画着某种乐符或阵图。

“乐符？”皇帝蹙眉。

墨影上前一步，低声道：“陛下，公主命属下等暗中排查可能涉及‘声音’的隐患。属下等在控制角楼那名刺客后，对其身上及落脚点进行了搜查，发现了这个。”他拿出一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平铜盒，打开后，里面是数根长短不一、泛着暗金色泽的金属簧片，以及一个极为精巧的小小机构，似乎可以借助风力或某种震动，让这些簧片发出特定的、组合在一起的声音。“据随行的巧匠辨认，此物设计极精妙，可发出人耳几乎听不见，但能引起某些特定材质（如特定频率的琉璃、水晶或薄金属）共振的声波。若在封闭空间内持续激发，甚至可能使脆弱的器皿崩裂，或……干扰人的心神。”

皇帝拿起一根簧片，指尖传来冰凉的触感。“这就是‘余音’？他们想用这东西，在奉先殿制造混乱或……刺杀？”

“恐怕不止。”墨影道，“属下来时，公主特意嘱咐，让留意宫中是否有来自荣禧宫的旧物，尤其是与音乐、钟磬相关，且可能被做了手脚的。公主怀疑，‘余音’或许有双重含义，一是指这种声波装置，二是指……真正来自荣禧宫旧物的、被隐藏的‘声音’，比如，某段录音、某种机关消息，或者……直接就是能指证当年旧案的信物或证据。”

皇帝眼中寒光大盛。荣禧宫旧物……奉先殿的祭器中，确实有几件是先帝时荣禧宫的旧藏，这次法会也按例取用了！

“立刻去查！所有今日法会所用礼器，尤其是来自荣禧宫的，全部封存，仔细检查！特别是那些中空的、可能藏物的钟、磬、香炉！”皇帝厉声道。

冯保和墨影领命，匆匆而去。

养心殿内重归寂静，皇帝独坐龙椅，手指无意识地敲击着扶手。对方的谋划，一环扣一环，狠毒缜密。先以火灾吸引注意，制造小混乱；再以声波装置在关键时刻制造更大混乱或直接伤害；最后，可能还隐藏着利用旧宫器物揭露“秘密”或传递“信息”的后手，旨在彻底打击他的威信，甚至引发朝局动荡。若非颜儿事先预警，自己又暗中布防，今日恐怕真会着了道。

“玄先生……你对朕的恨意，当真如此之深？不惜毁掉这江山？”皇帝低语，眼中闪过痛惜与决绝。“不管你是谁，朕绝不会让你得逞！”

就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名浑身尘土、脸上带着血痕的密探被侍卫搀扶着跌跌撞撞进来，扑倒在地：“陛下！南方……江南八百里加急！”

皇帝心中一沉：“讲！”

“昨夜……临清关‘七里滩’附近，漕帮因争抢泊位发生大规模械斗，引燃数艘粮船，火势蔓延，波及沿岸仓廪，损失惨重！淮扬盐场……同时有数处灶户以‘克扣工钱’为名聚众闹事，冲撞盐课司衙门，与官军冲突，死伤逾百！两地乱象，皆有不明身份之人暗中煽动，且有传闻……传闻说朝廷将加征漕捐盐税以补北疆军费，还说……说北疆公主穷兵黩武，致南方民生凋敝！”密探声音嘶哑，显是长途奔驰，心力交瘁。

果然！南方的“正餐”也上桌了！而且直接将祸水引向了北疆和颜儿！漕盐同时出事，绝非巧合，这是要动摇国本，逼朝廷分心，甚至引发南北对立！

“当地官员何在？驻军何在？”皇帝怒问。