就在这时，管家慌慌张张跑进来：“老爷，不好了！宝儿少爷晕倒了！”

沈万金大惊，忙赶到儿子房间。只见宝儿躺在床上，小脸煞白。郎中正在把脉。

“无妨无妨，”郎中捋须道，“少爷这是营养不良，饿的。”

沈夫人抹着眼泪：“天天吃豆子喝清水，大人都受不了，何况孩子！”

沈万金心如刀绞，但仍嘴硬：“古之圣贤...”

“去你的圣贤！”沈夫人终于爆发，“你要当圣贤你自己当，别拉着孩子受罪！再这样下去，咱们家就要出人命了！”

赵朴也劝道：“姐夫，过日子要实在。你看我们庄稼人，忙时吃肉，闲时吃素，顺其自然才是正道。你这强逼着自己吃苦，不是自找罪受吗？”

沈万金看着儿子苍白的小脸，终于动摇了。

当晚，他独自在书房发呆，忽然闻到一阵奇香。循着香味走到厨房，只见李一刀正在炖一锅汤。

“老爷，”李一刀不好意思地说，“我看您这些天实在辛苦，用豆子和野菜熬了锅汤，您尝尝？”

沈万金本要拒绝，但那香气实在诱人，便舀了一勺。这一尝不得了——豆香浓郁，野菜清甜，虽无半点荤腥，却鲜美异常！

“这、这是怎么做的？”沈万金惊讶地问。

李一刀笑道：“无非是寻常豆子，但我先把豆子泡透，慢火细熬，待豆子软烂出沙，再配当季野菜。火候到了，自然出味。”

沈万金连喝三碗，只觉得这几个月从来没吃得这么舒坦过。

“原来不是豆子不好吃，是我不会吃啊！”他感慨道。

第二天，沈万金宣布结束“苦修”，但提了个新要求：不要山珍海味，就要寻常食材，但要做得精致可口。

李一刀终于得以大展身手：寻常豆腐，他做成菊花形状，淋上菌菇熬的酱汁；一把青菜，他炒得碧绿脆嫩；最普通的豆子，他或磨成浆，或制成糕，或熬成羹，花样百出。

沈家人终于吃上了可口的饭菜，个个喜笑颜开。沈万金这才发现，粗茶淡饭若能精心烹制，竟比大鱼大肉更适口。

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转眼到了县令母亲的七十大寿。县令素知沈万金讲究吃喝，特地请他帮忙操办寿宴。