平静的湖面下潜藏着未知的危险。对岸升腾的烟柱如同不祥的警钟，让程然和孟婷归心似箭，但眼前的宽阔湖面却是必须谨慎逾越的天堑。

湖边散落的破损木筏和小船给了他们希望，却也带来了难题。程然检查了那几条尚未完全沉没的船只：一条独木舟侧舷被利器劈开，漏水严重；另一条用原木捆绑而成的简易木筏，绳索已经腐朽松散。唯一相对完好的，是一条由粗大“月光杉”树干挖凿而成的窄长小舟，长约两丈，宽仅三尺，舟身布满刮痕，但结构基本完整，只是缺少了船桨。

“用这个。”程然当机立断，“窄了点，但速度快，吃水浅，遇到危险也灵活。”

没有船桨，他们就地取材。程然用匕首砍下两根笔直、坚韧的“铁线木”树干，削去枝叶，剥去树皮，再将一端用剩余的兽皮和藤蔓捆扎加宽，做成简易的船篙兼船桨。孟婷则快速搜集湖边的材料：她割下大把叶片宽大厚实的“龟背芋”和柔韧细长的“水芦苇”，用树皮纤维编织成粗糙但有效的坐垫和靠背，铺在狭小的船舱里，既能增加舒适度，也能在必要时作为浮力材料。

阿彘的软床被小心翼翼地安置在船舱中部，程然用最后一点“金盏石莲”花蜜混合湿润的泥土，将软床底部与船身暂时粘合固定，减少晃动。淡蓝色的能量光罩在阳光下显得更加稳定，阿彘胸口的生命源质搏动平稳。

准备就绪，两人将小舟推入水中。湖水冰冷清澈，能看见水下摇曳的水草和游动的小鱼。程然和孟婷分立小舟首尾，用自制的船篙撑水，小舟缓缓离岸，向着对岸烟柱方向驶去。

起初的航程还算顺利。湖面平静，仅有微风拂起涟漪。阳光晒在身上，驱散了山间的寒意。孟婷警惕地观察着水面和四周，程然则一边撑船，一边通过印记持续感知着水下的动静。

驶出约三分之一距离时，程然的印记传来了熟悉的、带着些许混乱和敌意的波动——是水下生物，而且不止一只，正从湖心深处快速上浮！

“小心水下！”程然低喝。几乎同时，前方水面突然翻涌，数道暗青色的背脊划破水面，朝着小舟疾速逼近！

是盲水鳄！但与之前遭遇的完全矿化个体不同，这几只体型稍小，体表的铅灰色晶体大部分已经脱落或淡化，露出原本暗青色的厚重鳞甲。它们的眼睛虽然依旧浑浊，但其中的暗红光芒已极其微弱，几乎不见，取而代之的是一种茫然的、混杂着本能凶性与残留混乱的古怪状态。净化能量似乎清除了它们大部分的污染，但长期的扭曲和战斗本能并未完全消退。

“是正在恢复的盲水鳄！可能还残留着暴君影响下的攻击性！”孟婷快速判断。她注意到这些鳄鱼的动作并不完全协调，有些甚至在水里打转，显然神经系统还在适应“净化”后的状态。

为首的两只盲水鳄已冲至船边，张开巨口就朝脆弱的木制船身咬来！程然眼疾手快，用船篙狠狠戳向其中一只的口腔上颚，木杆在巨力下弯曲欲折，但成功迫使它闭嘴后退。孟婷则奋力将船尾的篙子横扫，击打在另一只鳄鱼的鼻子上——那是鳄鱼相对脆弱的部位。

然而，第三只鳄鱼从船底无声无息地接近，猛然用坚硬的头部撞击船身底部！

“咚！”沉闷的撞击让小舟剧烈摇晃，船舱进水！阿彘的软床也跟着滑动，险些翻倒。孟婷惊呼一声，拼命稳住身体，同时紧紧按住软床边缘。

程然知道硬拼不是办法，这些鳄鱼虽然状态不佳，但数量占优，且在水中有绝对优势。必须智取。