那影子还没完全淡去，王念慈怀里的棉护膝就被穿堂风掀得翻了个面。

她低头要理线，忽听灶房外的雪地里传来“咯吱咯吱”的脚步声——赵文书裹着的棉大衣下摆结了层白霜，手里攥着个红信封，活像揣着个烫手山芋。

“刘会计！”赵文书直奔炕桌，信封往粗布桌布上一按，“县财政局的。”

正帮小英子补书包带的刘会计吓了一跳，针“叮”地掉在青砖地上。

他弯腰去捡，额头撞在炕沿上，疼得直抽冷气，抬头时眼镜片都蒙了层白雾：“啥……啥玩意儿？”

“聘书。”赵文书扯下围巾，哈出的白气在眉毛上结了冰碴，“正式聘你当‘基层财务指导员’，月薪四十二块五，转干部编制。”

“四十二块五？”炕头补护膝的李大娘手一抖，针戳进指肚，血珠子冒出来，“够买半车苞米呢！”

刘会计的喉结动了动，指腹反复摩挲那行“转干部编制”的字样，指甲盖都泛了白。

他想起二十年前在县城粮站当学徒时，师傅拍着他肩膀说“小刘子，好好干，迟早转正”；想起去年冬天，他蹲在供销社门口看人家干部领棉大衣，自己裹着补丁摞补丁的旧棉袄冻得直跺脚；可一抬头，仓房墙上用红漆写的《出师守则》正盯着他——“治屯者，不得独享权禄”，每个字都像钉进墙里的铁钉子。

王念慈把李大娘的手指按在嘴里吮血，抬眼正撞进刘会计发颤的目光。

她放下针，棉线在指间绕成个小圈：“德厚叔，你……”

“念慈，我懂。”刘会计突然把聘书塞进怀里，动作猛得像藏偷来的糖，“我就是……就是想摸摸这纸是啥质地。”他低头捡针，眼镜滑到鼻尖，镜片后的眼睛亮得反常。

当晚，杨靖的草房里挤得像装饺子的笸箩。

张大山的烟袋锅子“咚”地砸在炕桌上，震得茶碗跳起来：“这是挖墙脚！刘会计要是去了财政局，往后十七屯的账谁对？外屯来学记账的小崽子们找谁开蒙？”他脖子上的青筋鼓得像条蚯蚓，唾沫星子溅在王念慈刚缝好的护膝上。

赵文书搓了搓冻红的耳朵，从棉大衣里摸出半块烤红薯，掰成几瓣分给众人：“不去吧，县上那边不好交代；去了吧……”他看了眼刘会计，没把后半句说出口——去了，这刚搭起来的共信会怕得散架。