穿短打的佃户们攥着刚领到的田契，粗粝的手掌在麻纸边缘揉出褶皱。有个驼背老汉突然嚎哭：

大人啊，他们说这纸契浸过妖水，种了要遭天谴！

人群骚动起来，周维瞥见几个绸衫身影往后退缩。

老丈请看。

周维解下腰间玉牌掷在地上，青石应声而裂。

若这田契是妖物，本官第一个遭雷劈！

秋班主，接着唱。

琵琶弦颤，秋娘染血的云袖甩出弧光：

都道是朱门酒肉臭，谁见那冻骨曝荒丘？幸得将军劈混沌呐——

她突然看向周维，水眸灼灼如星，分了这良田万亩，春种秋收不用愁！

台下响起零落掌声，渐渐汇成潮涌。

穿绸衫的悄悄溜走时，周维朝阴影里打个手势，陈校尉立刻指使人跟上。

“行了，你们接着演出，有事将军府给你们撑腰。谁敢为难你们，你们可直入将军府求援。”

周维看事情以毕，对戏台秋班主等人承诺道。

“多谢大人，多谢大人。”

戏班众人皆是大喜，作为下九流，平日别说将军府，就是一些书生也是瞧不上他们的。

现在他们也算是给将军府做事了。

秋娘眼看周维说完就准备走，对她都没有多看一眼，眼中闪过一丝失落。

周维向众人点点头，留下十几名士卒跟着戏班维持秩序和谨防宵小，打马带着剩余人向那些泼皮离开的地方追去。

虽然周维和陈校尉等人不如这些本地人熟悉当地环境，但是靠着提前跟踪和更强的体能，很快追上。

当发现几名泼皮向着一道街口进去后东躲西窜。

三十名灰甲士兵瞬间封锁街口，很多拿下几名闹事泼皮。

被按在地上的泼皮头目赵三突然狞笑：

你们这些外乡佬懂个卵！王老爷祖上出过三任布政使，汉中田亩...

铁靴重重踏在赵三嘴上，周维蹲下身扯开他衣襟。

雨滴浸透衣衫流进脖颈，他想起三日前将军说的话：这些乡绅就像稻田里的稗草，根须缠着前朝旧账。

地牢火把将人影投在渗水的石壁上，赵三被铁链吊成十字。

周维慢条斯理地往炭盆添柴，烙铁渐渐泛起橙光。