刘青州常言：

‘曹孟德，世之虎臣也，若得相助，讨董大业如虎添翼！’

此心此意，天地可鉴！

若孟德公愿弃前嫌，归顺青州牧，

共讨国贼董卓余孽，则非但非阶下囚，实乃光武之耿弇，中兴之元勋！

位尊爵显，名垂青史，岂不远胜困守孤城，徒作无谓之牺牲？”

他再次强调：

“刘青州有言：若孟德公愿降，可为安西将军，开府仪同三司。

总领豫州颍川、汝南军事，专责向西，监视潼关，讨伐李傕、郭汜等董卓余孽！

待天下平定，必以王侯之礼待之！

此非虚言，有刘青州亲笔信为证！”

随从立刻奉上刘复的亲笔信。

曹操接过，展开细读。

信中言辞恳切，追忆汴水并肩之情，盛赞曹操讨董之功，痛陈董卓余孽祸国之害，

并明确承诺保留地位和征讨李傕郭汜的专责，甚至承诺封侯的可能。

字里行间，气度恢弘，诚意十足。

厅堂内一片寂静。

夏侯惇、夏侯渊等人脸上的敌意渐渐被复杂的神色取代。

戏志才以光武旧事为喻，句句在理，刘复开出的条件，更是优厚得超乎想象！

不仅保留了尊严，更给了他们一个继续“讨贼”的大义名分和施展抱负的舞台！

曹操握着信纸，久久不语。

他脑海中闪过光武帝刘秀与云台诸将的传奇。

闪过自己起兵讨董时的雄心壮志，闪过汴水惨败后刘复的救命之恩。

闪过困守颍川的窘迫与不甘……种种情绪交织翻腾。

良久，曹操长长地、深深地吸了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

他抬起头，眼中再无挣扎，只剩下一种认清现实后的平静与一丝新的、复杂的期冀。

他看向戏志才，声音低沉却清晰：

“志才兄……好一张利口！

好一个光武旧事！刘复……刘青州……好大的气魄！”

他站起身，对着戏志才，也仿佛对着城外的刘复方向，郑重抱拳：

“操……愿降！

愿为刘青州马前卒，西讨李、郭，廓清关中，以赎前愆，以报……知遇之恩！”

“主公！”

夏侯惇等人惊呼，但看着曹操决然的眼神，最终都默默低下了头，抱拳道：