清晨的猫头鹰邮件带来了一封不寻常的信。当那只银白色的猫头鹰径直飞到赫敏面前，放下一个印有凤凰纹章的信封时，整个格兰芬多长桌都安静了一瞬。

“是邓布利多教授的。”赫敏小声对林恩说，手指轻轻划过那个精致的火漆印。

信封里是两张便条。给赫敏的那张邀请她与林恩当晚八点到校长办公室，协助进行一项“与黑暗艺术防护相关的研究”。而给林恩的便条上则多了一行小字：“请带上你们关于星辰魔法的研究笔记。”

“他知道了。”林恩若有所思地说，指尖轻敲着桌面。

赫敏抿了抿嘴唇：“你认为他指的是宁神星露？”

“或者更多。”林恩望向教师席，但邓布利多的座位空着，“他总是知道得比表现出来的多。”

一整天，这个邀请都像一片悬在头顶的羽毛，让两人既期待又忐忑。当夜幕终于降临时，他们站在那座石像鬼把守的楼梯前，轻声说出了邓布利多便条上写的口令：“柠檬雪宝”。

石像鬼缓缓移开，露出旋转而上的楼梯。校长办公室比林恩想象的更加拥挤——墙上挂满了沉睡中的前任校长肖像，各种银制仪器在桌面上嗡嗡作响，散发出淡淡的白雾。而在一个高高的栖架上，凤凰福克斯正梳理着它金红色的羽毛。

“啊，格兰杰小姐，林先生。”邓布利多从一张堆满古籍的书桌后站起身，半月形眼镜后的眼睛闪烁着欢迎的光芒，“感谢你们前来。”

他示意他们在两张舒适的扶手椅上坐下，面前的矮桌上已经摆好了三杯冒着热气的蜂蜜茶。

“首先，我必须说，你们在魔药创新上的成果令我印象深刻。”邓布利多开门见山，“宁神星露——多么优美的名字，正如同它的效果一样安抚人心。”

赫敏惊讶地眨了眨眼：“您怎么...”

“霍格沃茨的墙壁有自己的方式告诉我发生在其中的奇妙之事。”邓布利多微笑道，“而我对星辰魔法一直抱有浓厚的兴趣。这是一种古老而纯净的魔法形式，可惜在现代巫师界已被大多遗忘。”

林恩谨慎地点头：“我们还在探索阶段，教授。”

“所有的伟大魔法都始于探索，我亲爱的孩子。”邓布利多说，“而正是为此，我需要你们的帮助。”

他站起身，走向一个看起来特别古老的书架，取下一本装帧精美的厚重典籍。书脊上烫金的标题写着：《灵魂之密：防护与诅咒》。

“你们可能已经注意到，霍格沃茨如今笼罩在某种黑暗的阴影下。”邓布利多的声音变得严肃，“而这种黑暗与一种极为邪恶的魔法有关——魂器。”

这个词在空气中落下时，办公室的温度似乎骤然降低。就连墙上那些假装睡觉的肖像也微微动了动。

“魂器？”赫敏低声重复，她的求知本能立刻被激发了，“是指那种用来储存灵魂碎片的容器吗？我在《黑暗艺术的隐秘》中读到过，但那本书说制作方法已经失传...”

“遗憾的是，并没有完全失传。”邓布利多沉重地说，“而更糟的是，有人制作了不止一个魂器。”

林恩感到一阵寒意顺着脊柱爬升：“伏地魔。”

邓布利多点头：“正如你所言。而哈利...”他停顿了一下，目光变得深远，“哈利与黑魔王之间存在着一种特殊的连接。这正是我需要你们协助的原因。”