芜湖城在微妙的平衡中度过一夜。李定国部被安置于城西一片相对独立的营区，四周虽有杜将军所派明军“协防”，但朱慈烺严令禁止挑衅，粮秣药物亦依约供应，双方暂时相安无事。

清晨，江雾未散，朱慈烺便召见了杜将军等芜湖守将。

“李定国部虽暂驻城中，然其心难测，不可不防。”朱慈烺开门见山，“杜将军，城防重任仍交予你。对其部需外松内紧，严密监视动向，尤其要留意其与城外有无异常联络。”

“末将明白！”杜将军肃然领命，他对此自是求之不得。

“然，亦不可怠慢。”朱慈烺话锋一转，“所需物资，依约供给即可。其部若有伤员，可准我军医协助救治。朕要让他们见着朝廷的诚意，而非满心猜忌。”

安排完防务，朱慈烺便令王公公去请李定国，言明皇帝欲与将军共进早膳，商议军情。

这是进一步的试探，也是拉近关系的机会。

李定国接到邀请，略作沉吟，便带着两名亲卫前来。早膳设于行辕偏厅，并不奢华，只有简单的米粥、腌菜与面饼。

“军中简陋，委屈将军了。”朱慈烺抬手示意李定国坐下，态度随意，仿佛招待一位寻常客将。

李定国拱手谢过，落座后也不客套，直接拿起面饼咬了一口，动作干脆利落。“大明皇帝相召，不知有何见教？”

“见教不敢当。”朱慈烺舀了一勺粥，语气平和，“昨日仓促，未及深谈。将军用兵如神，以步卒硬撼虏骑而不落下风，朕心甚慰。不知将军对眼下江北局势，有何高见？”

他将话题引向共同的敌人，这是最安全，也最能引起共鸣的切入点。

李定国放下面饼，目光锐利：“多铎乃八旗名将，麾下尽是百战精锐，又携大胜之威，其势正盛。芜湖虽暂得保全，然孤城难守，久必生变。末将观陛下守城之法，虽有新意，奈何兵员、器械俱缺，恐难持久。”

他直言不讳，点出了芜湖最大的困境。

朱慈烺叹了口气，面露忧色：“将军所言，正是朕之所忧。镇江那边，史阁部亦在苦苦支撑，东西两线，皆如累卵。朝廷……唉，内部亦非铁板一块，掣肘甚多。”他适当地露些“家丑”，既示人以弱，也隐含着寻求理解与支持的意味。

李定国眼中闪过一丝了然，他久在军中，对明朝官僚体系的弊端早有耳闻。“皇帝以万乘之尊亲临前线，已非常人所能及。然，打仗终归要凭实力。”