新兵大营的校场上，尘土微微扬起。数千新兵排列成不算齐整的方阵，目光齐刷刷地投向点将台。他们大多数人的脸上还带着市井或田间的痕迹，但眼神中已少了几分最初的茫然，多了几分被严酷操练和“天子亲临”所带来的紧张与期待。

朱慈烺没有穿繁复的龙袍衮服，依旧是一身利落的轻甲，外罩杏黄色团龙袍。他站在点将台上，目光扫过下方这些年轻的、尚显稚嫩的面孔。他们是种子，是希望，也是他手中为数不多的、可以重新塑造的力量。

“开始吧。”他平静地下令。

负责操练的将领大声应诺，随即下令：“弘光一式演射队，出列！”

一百名经过初步筛选、手脚相对灵便的新兵应声出列。他们手中紧握的，正是宋应星格物院倾力打造、经过关键改进的新式燧发枪。黝黑的枪身在阳光下泛着冷硬的光泽。

“装填！”

军官的口令声中，新兵们略显笨拙，却严格按照训练步骤进行操作——咬开定装纸壳弹药，倒入火药，塞入弹丸，用通条压实……整个过程，比使用火绳枪简化了许多，最重要的是，没有那根令人烦躁且容易暴露目标的火绳。

“第一排，预备——放！”

“砰！砰砰砰——！”

并非完全齐射，有些许参差，但一百支燧发枪爆发出震耳欲聋的轰鸣，声势远超同等数量的旧式火器！白烟腾起，远处的木制靶牌上瞬间布满密密麻麻的孔洞！

观礼台上，随行的文武官员中响起一阵低低的惊呼。他们大多是文臣，对火器了解不深，但也能直观地感受到这射速和声势的差异。

朱慈烺面色不变，示意继续。

“第二排，预备——放！”

“第三排，预备——放！”

三轮轮射，虽然新兵动作仍显滞涩，甚至有两人因紧张导致燧石未能成功引火（哑火率确实显着降低），但那连续不断、一波接着一波的弹雨，还是给所有人留下了深刻的印象。

“好！”朱慈烺终于开口，声音清晰地传遍校场，“有此利器，何愁鞑虏不破！将士们，你们手中所持，乃是我大明中兴之希望！严加操练，早日成军，朕与你们，共卫江山！”

“万岁！万岁！万岁！”新兵们激动地高呼，士气大振。皇帝亲临，新枪犀利，让他们真切地感受到自己并非炮灰，而是被寄予厚望的战士。

就在南京城因为这新式火器而稍振士气之时，遥远的四川石柱宣慰司，一场与此地烽烟看似无关，却又紧密相连的动员，正在一位传奇女性的主持下进行。