三月十五，寅时三刻。

南京皇宫笼罩在朦胧晨雾中。朱慈烺已经起身，韩赞周捧着龙袍入殿，却见皇帝正与宋应星低声交谈。

陛下，您确定要带这个上船？宋应星指着桌上一个铁盒，神色忧虑。

朱慈烺点头：朕已验过，定海神针火药浸水半日仍能引爆。若遇水袭，此物可救命。

但此物太过危险......

危险？朱慈烺轻笑，大明江山都危险了，朕何惜此身？传旨王大锤，将三十枚火药筒装入龙舟暗格，引线连至朕的座位下。

韩赞周急忙劝阻：陛下，此举太过凶险！若引线被敌人发现......

就是要他们发现。朱慈烺眼中闪过一丝狡黠，朕要让多铎知道，朕的龙舟是铁打的，朕的心是钢铸的！

卯时，南京码头。

晨雾渐散，长江春汛浩荡。三百艘战船整齐排列，旌旗猎猎。御林军五千将士身披甲胄，肃立两旁。百姓闻讯，自发聚集岸边，箪食壶浆。

陛下万岁！人群中不知谁喊了一声，顿时万民齐呼。

朱慈烺站在高台上，目光扫过一张张期盼的脸庞。忽然，他解下腰间玉带，掷向人群：此带随朕三年，今日赠予南京父老！待朕收复北京，再换新带！

人群沸腾，争相触摸玉带。一位白发老者挤到前排，颤巍巍捧出陶罐：陛下，此乃草民祖传三十年陈酿，愿陛下旗开得胜！

朱慈烺接过陶罐，仰头饮尽，酒液顺着胡须滴落。他将空罐高举：朕与将士同饮此酒，不破北京，誓不还朝！

不破北京，誓不还朝！五千将士齐声高呼，声震云霄。

辰时，龙舟登临。

朱慈烺刚踏上甲板，王炜星匆匆赶来，神色凝重：陛下，码头抓到一名可疑人物，自称有要事禀报。

带上来。

被押上来的是一名书生，衣衫褴褛，脸上有刀疤。他见到朱慈烺，扑通跪下：草民赵文远，原是扬州府学正。清军破城时，草民妻儿皆死于乱军。今闻陛下亲征，特来献计！

朱慈烺眯起眼睛，说来听听。

多铎在运河设伏，赵文远压低声音，但更可怕的是......他环顾四周，他在龙舟船底做了手脚！

王炜星大惊：不可能！龙舟昨日刚重造，龙骨灌满水银......

不是龙骨，赵文远摇头，是船底木板。多铎收买了船匠，在龙舟离岸三里处，木板会自行脱落！

朱慈烺不动声色：你如何得知？

草民的兄弟是船匠，赵文远眼中含泪，他不肯同流合污，被多铎杀害。临死前，他托人传信给我......

朱慈烺沉默片刻，忽然大笑：好个多铎！朕倒要看看，是他的机关巧，还是朕的铁甲硬！

他转向王大锤：传令：所有战船，船底加装竹筋铁甲。再备三十艘小艇，载满火油，随龙舟同行。