镇长满脸堆笑迎上前去，态度恭敬至极，仿佛迎接贵宾。

“吴神父！”

“吴神父安好！”

四周宾客纷纷起身行礼，场面一时极尽奉承。

这般待遇，让吴神父恍惚回到了昔日权势熏天的日子。

但他心知肚明——这些人并非真心敬他，不过是各怀鬼胎罢了。

不过他又何曾在乎？只要能捞一笔，转身就走，后头烂摊子如何，与他何干？

“各位教众，晚上好！”

吴神父坦然受礼，毫不客气地坐下。

“来来来，神父，我给您介绍几位在座的贵客。

这位，是怡红楼的老板娘。”

镇长笑容满面地引荐道。

“老板娘？那是做什么的？”

长期居于海外的吴神父一时不解。

“咳……就是管一群鸡的。”

镇长脱口而出，毫无顾忌。

一旁的老板娘闻言，脸皮猛地一抽。

“哦——原来如此！你是开炸鸡店的？改天我一定上门尝尝！”

吴神父恍然大悟，竟认真地点起头来。

吴神父微笑着开口，话音刚落，四周的几位老板几乎忍不住笑出声来，唯有那老鸨脸色忽明忽暗，青一阵白一阵。

“九叔来了！镇长也到了！”

正说着，一名手下匆匆上前，低声通报。

此言一出，厅内气氛顿时紧绷起来。

众人齐刷刷望向楼梯口，只见九叔与秦渊并肩而上，步履沉稳地走了进来。

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“哎哟！九叔！您可真是贵客临门啊！快请坐快请坐！还有这位小道长，一同请上座，稀客稀客！”

镇长连忙迎上去，满脸堆笑地将两人引至主位。

“呵，今儿来的，可都是‘体面人物’啊。”

九叔冷笑一声，语气里满是讥讽。

在场众人听得出这是反话，一个个脸上挂不住，神色尴尬。

所谓“体面”，实则是说这些人名声败坏、臭名昭着。

“九叔，久仰了！”

吴神父见九叔落座，立刻堆起笑容打了个招呼。

“嗯。”

九叔淡淡应了一声。

虽不热情，但也没驳面子——毕竟笑脸相迎的人，总不好当面斥责。

“九叔啊，咱们今天聚在这儿，图的就是个和气。

教堂开不开，其实不是大事。

关键是要讲民主，要容得多教共存嘛！”

镇长一边说着，一边环视四周，“在座各位乡贤长辈，心里想的不都是这个理儿？是不是啊？”

“是是是！”

“没错没错！”

烟馆掌柜、赌坊东家，还有那老鸨，纷纷点头附和，像是排练过一般整齐。

“有趣，真有趣。

‘乡贤长辈’？镇长大人说话还真是文雅得体啊。”

九叔冷眼扫过众人，嘴角带着一丝不屑。

这话像根刺，扎得满屋人面色发僵，呼吸都轻了几分。

就在这剑拔弩张之际，店小二端着热菜走了上来，打破了沉默。